叶莲本就不指望她俩能帮上忙,光是坐着让她心里安稳就成,不然独身一人经营摊铺,她心底还是有些忐忑的。
  两碗鱼肉馄饨端上桌，即便是略有些燥热的天气，也让周遭数人伫足欲要坐下吃碗热乎扁食。
  “素汤馄饨要几文？”有人站在摊前问道。
  叶莲擦了手,上前微笑着介绍道：“五文钱,客官要不要进伞下纳凉吃点？”
  她不敢定价过高，打听了市面上的均价,这才敢小心斟酌，给自己的馄饨定下合适实惠的价格——
  素汤馄饨五文，分为韭菜、豆腐、荠菜、野菌等,按季节时令添加新品类。
  荤汤馄饨则是猪肉、鱼虾、下水，七文钱。
  二者汤底不同,口味也细分有偏差，唯有具放了笋丝、干虾磨成的粉末相同，只为添些鲜香之味。
  招呼食客坐下,叶莲就忙活着下锅煮馄饨。
  骆飞雪吃饱喝足，优哉游哉站起来给她收钱，一边收一边大着舌头吆喝：“各位，要不要来吃些馄饨啊？本店种类繁多，物美价廉！”
  街边路人见她音色清澈、爽快干练，又或许是得她救济的病人，竟有不少到摊前问价递钱。
  “神医今日怎的不在医馆坐诊，反倒来街边支起摊铺了？”
  食客坐在摊后桌边，吞下一口馄饨问道。
  骆飞雪手上飞快数着铜板，回道：“给我的小友帮活呢，若好吃，下次再来啊！”
  “的确好味，神医的友人也不是凡人啊……”那人不知是吹嘘拍马还是实话，说得天花乱坠。
  日头更甚，摊铺后的青伞下成了纳凉圣地，除了过来用餐，还有不少船夫脚夫停歇在伞下休歇。
  叶莲的地皮钱交得高，又有幸捡到个临河的好位置，沾了摊后柳树和遮阳布伞的光，食客比其余摊铺要多不少。
  只是街上行人或许停下用餐，码头停靠的船只下来的船夫脚夫却并未落座，仅仅是在躲凉谈天。
  叶莲煮好馄饨送上桌，趁着未有新客上桌，有心给他们舀了荤汤递去。
  船夫接过她的汤，自然就要回答她的问话。
  “几位兄弟，小店馄饨价钱低廉，为何不来上座吃上一碗？”叶莲问道。
  “天热，吃馄饨不解暑，我们又是做力气活的，更不管饱。”有人喝完汤水老实回道。
  又有人补充说：“姑娘，你的汤炖得香，馄饨定顶好吃！若是能做水饭，我们或许可以来吃上两碗。”
  “水饭？”叶莲有些好奇地重复道。
  “就是杂粮加冷水泡，再辅以腌菜酸浆拌着吃的，一般卖三文一碗，加辅菜约莫五文。”
  船夫喝了汤，好心解释道。
  “好，待我钻研几日，学会了一道做来。”叶莲颔首，思索一番后郑重承诺说。
  有食客落座，叶莲只好跟他们拜别疾步走到柜台前擀面皮。
  她将几个小巧的馄饨扫入锅中，同芳凑上来与她耳语道：“叶莲，你真厉害，那几个船夫也上座要吃你做的馄饨呢！”
  她一回头，果然见几人坐在桌前朝她挥挥手。
  叶莲笑笑，心里却盘算着许多：日后应季的小食必不可少，还要考虑到食客的身份，最好再带壶茶水来，招揽生意要诚心实意……
  随后忙碌半天，待到有空余休憩，方才伸腰就有人站到摊前。
  叶莲眼还未睁开，便率先开口招呼道：“客官，吃馄饨么？”
  “为何不叫我？”那人闷声作问。
  她一睁眼，见晏雨声顶着满头大汗盯着她，若不是他神色平静，这话出口她都要以为他觉得委屈了。
  “我看你睡得太沉了，便没叫上。”
  叶莲依言答道。
  “我，找了你，很久。”他一字一顿地告诉她。
  叶莲后知后觉发现他的闷闷不乐，她挽起碎发，眨眨眼道：“啊，抱歉，我不知你来找我了。”
  身后瘫坐在椅上的骆飞雪有气无力地招招手，气若游丝：“师兄，过来坐……”
  晏雨声充耳不闻，站在太阳底下眼巴巴地盯着她们。
  “我明日不来了，不，往后都不要叫我来！”骆飞雪哀嚎着，仰头看天生无可恋。
  叶莲前后打量两人，最终无奈叹了口气，走出小摊站在晏雨声身旁。
  她脸上凝着细汗，一双眼睛瞪着看他，既不恼怒，也不畏缩，只是像看小孩似的，末了伸手拉住他的衣袖。
  她极有分寸地没碰到他任何一块肌肤。
  “下回我叫你。”
  晏雨声仿若薄纸，一下就被她扯动，由着她将自己拉到桌旁，在骆飞雪对面坐下。
  骆飞雪连揶揄的力气都耗没了，双手放在桌上，头枕着手睁眼出神。
  “缺人手么？”他坐在椅上，抬头认真地问叶莲。
  叶莲一顿，百般不情愿地颔首道：“缺，今日若没有飞雪和同芳，我一定做不好。”
  她说罢，见晏雨声张口欲言，福至心灵地打断他道，“你别说你要辞工来帮我！”
  果然，晏雨声哑然，局促地反复掐着手指。
  “搬货太累，我本就，不打算做了。”
  他结巴着解释道，面上竟然有慌张之态。
  “叶姑娘，我很便宜的。”
  见叶莲沉默着不说话，他又急促地开口道，随后咬着牙，似乎绞尽脑汁，“一日十文，包餐，就可。”
  “不行，你这样做我是不会同意的。”
  叶莲直接拒绝道。
  晏雨声死死看着她，又说不出话来，只是睁着眼，面色憋得绯红。
  “哎呀，还要不要人休息了！”骆飞雪一个鲤鱼打挺，起死回生般坐直身板，“叶莲，你看在他这样求你的份上，让他来吧！”
  叶莲委实又不知他怎么就“这样”求她了。
  “我良心不安。”她垂首道。
  “什么安不安的……你不答应，他肯定要像鬼一样在这周遭打转，既不干活，也不休息的，别把食客吓跑了才是。”
  骆飞雪白一眼他，好声好气地继续游说着，“他这人死心眼，与其让他无所事事，不如直接占个便宜，这么好养活的帮工哪里找？反正他也喜欢吃亏，不怕！”
  “飞雪……”叶莲听她一通说，总觉得有哪里不对劲，却指不出来。
  “你莫胡说八道了。”
  这下连晏雨声都坐不住了，出声制止道。
  “你缺这几文钱吗？再说，这也是历练，”骆飞雪吹胡子瞪眼，生恐她的谋划失算，“你们二人都别推脱了，现下就让师兄帮活，为明日的生意做准备！”
  “我正巧有几个药方未开，就先回医馆了，师兄和同芳在这，人手定是够的。”
  她拍拍坐皱的衣裙，好整以暇地转了一圈，随后盯上一架轿子，逃也似的蹿进去，递钱跑路了。
  余下三人相顾无言，一时无可奈何。
  扬州城的另一头，李兰钧卧在榻上，身上盖着厚厚的被褥。
  杨遂坐在一旁凳上，一边摇着蒲扇一边同他干瞪眼。
  “你到底何时去府衙理事，通判大人。”
  他刻意加重称呼，咬牙切齿地说道。
  李兰钧自从病后就请了长假，但府衙却不能缺了人手，左思右想，只能由杨遂这个倒霉蛋顶上，作为暂任通判。
  榻上之人默然，睁着眼看桌上歪脖子的兰花。
  “你说这是什么事，那时还在府衙捣鼓许久，改籍审批、拟放良书，我以为你终于要得偿所愿了，怎么一不留神……那丫鬟就跑了？”
  杨遂没眼力见地提道，丝毫不看李兰钧转青的面色。
  “你到底做了什么，让人家唯恐避之不及，跑都跑不快？”
  李兰钧几乎要翻起白眼，两腿一蹬死在榻上，他仇视地瞪着杨遂，从喉中溢出一声“滚”，势必要将这丧门星驱逐出府。
  “让我滚？你起来把公文批好了我就滚，一路滚到佥厅去，再也不来烦你。”杨遂才不理会他的恶言，翘起二郎腿忿忿道。
  李兰钧偏过头不看他，闭着眼假寐。
  “我去码头巡视见到她了，你猜她在做甚？”
  杨遂忍不住开口，引诱他睁眼来求问自己。
  “与我何干？”李兰钧立即道，又转身背对着他。
  话中早已暴露了在乎，杨遂奸计得逞，嘿嘿笑着凑上前，拖着声量道：“那的确是无关，我是替她高兴啊——”
  他睨眼观察李兰钧的反应，见他微微侧过头，附耳来听，才满意地继续说下去，“觅得良人，手艺又不错，夫妇俩开个小摊，日子过得有滋有味呢！”
  榻上那人狠狠一抖，却没说什么。
  “你说，你就这样放她走了，你真的甘心啊？”杨遂看热闹不嫌事大，一脸八卦地说道。
  “区区奴婢，有什么不甘心……！”
  李兰钧蜷缩起身子，捂在被褥里恨恨道。
  他咬着手指，憋了半天的不在乎又破功，话里满是忮忌：“我……不过是可怜她，不过是看她厌烦了！”
  杨遂忍住笑意，咧着嘴继续煽风点火：“哎呀，通判大人这可怜心什么时候再有啊，我也想您可怜可怜我，帮我把公文批了……”
  “怎么就光可怜她，不可怜别人呢。”
  李兰钧徒然爬起来，厉鬼似的回头注视着他，他方才说完，触及李兰钧的眼神，吓得笑都忘了收，咧着嘴笑成一座活石像。
  “来人，”他被说中，怨得失了神智，张口即来，“南园所有奴婢皆可自请离府，即刻开始！”