作精少爷饲养手册 第9节
去厨房的必经之路是北院，叶莲又害怕又希望听见什么动静，以让她在心里的推断更丰满。
走到北院门口，云儿与她心有灵犀般一同慢了脚步。换做旁人早躲得远远的了，偏偏叶莲今天跟着的人是云儿：南园尚有灵气与孩童心性的另一人。
李兰钧像是不想让她们扑空似的，果真听得里边厉声呵斥道：“你们找死么，还是嫌我命不够折腾，要替天行道？”
两人就算胆大包天也不敢真的停下脚步，听完这句到了拐角处，后边的想去听也听不清白了。
“莲儿，云儿。”红儿见她们提着篮子归来，轻声招呼道。
两人走到小院里才放松下来，憋着的一口气缓缓舒出，把北院受的吓一道倾倒下来。
“少爷，少爷他……”叶莲结巴地开口。
红儿立即皱眉看着她，食指搭在嘴上做出噤声的动作。
叶莲听话的没出声，将嘴闭得牢固。
院里只剩她们三人，红儿拉着她们走到灶门边蹲下。
“今儿有个丫鬟，不知是怎么了，伺候的时候没拿稳茶水，把少爷的手烫伤了。”红儿悄声同她们通气。
叶莲和云儿相视一眼，均倒吸一口凉气。
“那她……是不是被拖出去卖给人牙子了？”叶莲颤颤巍巍道。
红儿点头，又摇头：“不止，听闻少爷给了一耳光，让她跪在外面，且只能跪在雪上，化了又得找新地儿跪。”
“少爷整天都不痛快呢，北院摔东西的声儿没听见停……”
“这不是火上浇油么！风寒还没见好，又来个烫伤，如今谁敢入北院的门？进去了也是两股打战！”云儿直言，万分不悦地将嘴一撇，重重哼出声。
李兰钧不知是吊着一口气还是别的，反正能打能骂定不是将死之人。
叶莲听他骂人的声量，不像是没劲的。
“不过今日跟我们厨房无关，不必紧张。”
红儿话锋一转，凝重的气氛忽然淡下去了。
叶莲用树枝戳着树叶的手一顿，随后她猛地仰起头，“为何？”
“北院一早来了人，吩咐说少爷今个不在南园用晚膳，应是打算去李府……”红儿道。
云儿不等她说完，打断道：“那为何一直未启程？”
“他的手伤了呀，不知还会不会走。”叶莲耐心回她的蠢问题。
厨房没有一点柴火的余温，灶门肚里剩下烧去半截的小堆干柴，锅被洗刷得锃亮。
往日家厨从不缺席备膳，就算再多告假也会留一个在厨房看守，以备李兰钧各种要求。
“李伯他们全都回去了？”叶莲隐约感觉不妙。
“嗯，守到午膳后一个时辰，见那边没动静便赶着回家了，”红儿答道，末了又补了一句，“吃顿饭就回来，所以入夜以前由我们仨看着。”
“只要北院不来人，一切都无事。”
叶莲只盼她这一身衰运不要及时显灵。
“莫怕，他们都有批假，理应回去的。”红儿见她牙关咬紧，明显的不自在，遂伸手摸摸她的头顶。
“往常逢年过节的，李伯他们走前会早早备好菜，再放锅里热着，这回是少爷吩咐，所以没准备。”云儿也宽慰道。
檐外收了暮色，浓重的蓝黑天遮盖住晚霞，雪水未化干净，还有点滴落地声。
厨房后的菜园青白一片，滴水落在菜叶上有脆亮的响声，须得仔细聆听才能听见，叶莲被这雪水打菜叶的声响一点，方想起更为重要的事。
“我买了冬笋和冬菇，待会儿烧菜给你们吃，”叶莲说罢，站起身往灶台上的竹篮边走，“趁今日有机会用厨房，我们仨提前一日过冬至呀！”
她揭开葛布，从里边拿出三个圆粗的冬笋，又捧出一小堆头顶裂口的冬菇。
云儿和红儿没作多想，赶紧贴过来帮忙。
“莲儿，原来你买这些是为了过节啊！”云儿端来一个小巧老旧的木盆，接过她手里的菜。
“是也不是，本想着买来看何时有空给你们做汤，没成想今日便凑巧用上了。”
叶莲选了一口较其它铁锅小些的锅，拿起盖在上面的浅褐木锅盖立在墙边，随后便去水缸中取水洗锅。
红儿见二人皆开始忙活，便坐在灶门拾地上的柴，聚成一堆后点燃火折子，预备着起火。
“那我就只看火了，洗菜摘菜交给云儿，其余你放手去做。”红儿将燃得正旺的火绒丢进灶里，笑着说。
“好勒！”
叶莲倒水入锅洗刷，用锅刷熟练地涮洗几下，再拿瓢舀起泼到门边水沟处。
三人在厨房忙活一通，叶莲的三鲜汤终于是开始第一道工序了。她挖一勺猪油放入，烧热后将切好的笋块和胡萝卜、莴苣一齐倾入，翻炒均匀后加入清水，盖上锅盖焖煮约一刻钟，又放进余下的菌干丝、冬菇。
还须再炖三刻，三人便搬了矮凳坐在锅前等着，从锅盖边缘溢出的蒸气腾腾而升，香味早在翻炒时散出，焖煮期间更是清香馥郁。
叶莲的肚子适时咕噜噜叫了起来，她赶紧捂住肚子，面上臊热。
“在外头吃这么多，还饿？”红儿听见了，无奈地笑着道，“再等等吧，饭甑里还有饭，就着汤吃正正好。”
云儿道：“吃一口温汤饭，夜里睡觉都是暖的！”
“原本今日只能吃粳米煮的粥，托莲儿的福，才可吃上这样的好味。”红儿对上叶莲光华的双眸，在她夸赞后更是亮晶晶地闪着，“云儿，你不谢谢她？”
云儿嬉笑着趴在叶莲身上，抱着她的肩头念道：“哎呀，谢谢莲儿~咱们小莲儿手艺了得，日后谁娶了都是福气！”
“不知哪个俗男人会有这么好的福气呀！”
叶莲嗔怒着去捉云儿搔来搔去的手，笑骂她不知羞。
打闹间，一行人紧着脚步进了厨房，领头的是上回找事不成的周嬷嬷。
“你们掌勺的厨子呢！”她方进院里，便厉声问道。
叶莲三人被突然造访的人吓了一跳，忙收起笑颜起身。
气氛骤然降到谷底，叶莲福过灾生，身上那挥不去的倒霉劲又造作起来。
按李兰钧古怪莫测的性子，怕是又生了事端，早晚不见生事，偏偏在这个时候……
叶莲觉着后槽牙都要紧张得咬碎了。
“回嬷嬷，都告假回家了。”红儿左右躲不过，硬着头皮回。
周嬷嬷本就铁青的面色更是可怕起来，她一张肥肉横生的凶恶相，此刻立在黑夜里，活像地府索命的鬼魂：“谁给他们的胆子！他们擅离职守，你们三个小蹄子帮着瞒过，都不想活了是吧？”
叶莲被喝得一哆嗦，垂着头说不出话。
红儿将她两人护在身后，向前一步解释道：“他们出去是递了信的，上面也给了批假，嬷嬷……”
不等她说完，周嬷嬷横空一巴掌劈下，生硬地断了她的后话。
第9章
红儿被她打得重心不稳，一下跌在泥地里，颊上一瞬便涨红充血，留下一个清晰可见的掌印。
管事不在，这攀高踩低的周嬷嬷便没有了顾虑，将卑劣本性原原本本暴露出来。
见红儿被打，叶莲顾不上礼数，半跪在地上将她搀扶起来。红儿一身泥污，跌跌跄跄地勉强支起身子，头发散乱红着眼咬唇不语。
“嬷嬷这是做什么？好话不听，平白打人，莫非看我们管事不在，你就觉着可以随意欺辱了！”
云儿气极而论，梗着脖子怒斥她。
周嬷嬷听完将身一摆，冷哼道：“哼，你们是不知道自己惹了怎样的祸事！莫说是一巴掌，就算现在拉你出去打死都不为过！”
“我是不要紧，少爷明着说了要用晚膳，你们若拿不出来……等着收拾收拾滚出南园吧！”
此话一出，云儿便慌了神，张着嘴结巴道：“不是、不是……少爷不是吩咐不用晚膳吗？怎么又……”
“怎么？你还敢编排主子了？少爷就算三更要用膳，也得整整齐齐地摆到他跟前！”
周嬷嬷见云儿失语，头更是昂得高高，用鼻子同她说话。
三人哑然立在门前，桃树上落下几片叶儿，不偏不倚黏在红儿泥泞的裙摆上，她们孤零零地缩在一块，周遭空荡回响着像哭像嚎的风声。
面前众人仿佛真成了鬼怪。
“你们这些个下贱胚子，取巧不成，反倒要连累我……连累整个北院！”周嬷嬷咒骂不止，话里也有对李兰钧的恐惧。
叶莲动了动被泥糊住的手指，刺骨的冷意冲上头顶：周嬷嬷算不得什么，真正可怕的是李兰钧。
可此刻破局之法是什么……
“我非得给你们个教训！”周嬷嬷说罢，示意一旁侍女上前。
四名侍女依言将云儿、红儿相继按住，双手反扣在身后，最后往膝窝处一踹，二人脱力跪在地上。
收拾完她们，有两名脱手向叶莲走来，叶莲僵直着，嘴唇颤抖得不成样子。
办法，办法，挽救的办法……她嘴里嗫嚅着，眼神四处搜寻。
就在此时，锅里的三鲜汤咕咕响着顶开锅盖，锅盖拍在灶上一下又一下，热腾腾的白烟弥漫开来，扑鼻的香气袭入她鼻间。
汤炖好了，汤炖好了！
千钧一发之际，她猛地挣开一旁侍女的束缚，急声呼道：“嬷嬷，我们有东西可送！”
周嬷嬷自然也听见了厨房里的动静，面对李兰钧，大伙都是一条绳上的蚂蚱，她不得不叫停，听叶莲开口。
“里边那是什么？”她问。
“汤、三鲜汤……”叶莲喘息粗气，生怕周嬷嬷变主意，率先开口出策，“嬷嬷可端着去交差，虽只有一道，但总比空手回去要好！”
“少爷的脾性您再清楚不过，即便他对这汤不满意，您也可推说是厨房的问题，届时责罚下来也是罪在厨房，跟北院……并无干系。”
一语毕，周嬷嬷沉默下来，左思右想并无其他法子，可叶莲的说法也不是全无风险……
“这么做你们毫无好处，你为了什么？”
她谨慎开口，语气已无方才气焰。
叶莲略一思索，最终抬起头直视她，下定决心般言明——
“我想赌一把。”
院里人对她的话万分不解，她一个厨房的丫鬟，身无一物，拿什么赌？
走到北院门口，云儿与她心有灵犀般一同慢了脚步。换做旁人早躲得远远的了，偏偏叶莲今天跟着的人是云儿：南园尚有灵气与孩童心性的另一人。
李兰钧像是不想让她们扑空似的，果真听得里边厉声呵斥道：“你们找死么，还是嫌我命不够折腾，要替天行道？”
两人就算胆大包天也不敢真的停下脚步，听完这句到了拐角处，后边的想去听也听不清白了。
“莲儿，云儿。”红儿见她们提着篮子归来，轻声招呼道。
两人走到小院里才放松下来，憋着的一口气缓缓舒出，把北院受的吓一道倾倒下来。
“少爷，少爷他……”叶莲结巴地开口。
红儿立即皱眉看着她，食指搭在嘴上做出噤声的动作。
叶莲听话的没出声，将嘴闭得牢固。
院里只剩她们三人，红儿拉着她们走到灶门边蹲下。
“今儿有个丫鬟，不知是怎么了，伺候的时候没拿稳茶水，把少爷的手烫伤了。”红儿悄声同她们通气。
叶莲和云儿相视一眼，均倒吸一口凉气。
“那她……是不是被拖出去卖给人牙子了？”叶莲颤颤巍巍道。
红儿点头，又摇头：“不止，听闻少爷给了一耳光，让她跪在外面，且只能跪在雪上，化了又得找新地儿跪。”
“少爷整天都不痛快呢，北院摔东西的声儿没听见停……”
“这不是火上浇油么！风寒还没见好，又来个烫伤，如今谁敢入北院的门？进去了也是两股打战！”云儿直言，万分不悦地将嘴一撇，重重哼出声。
李兰钧不知是吊着一口气还是别的，反正能打能骂定不是将死之人。
叶莲听他骂人的声量，不像是没劲的。
“不过今日跟我们厨房无关，不必紧张。”
红儿话锋一转，凝重的气氛忽然淡下去了。
叶莲用树枝戳着树叶的手一顿，随后她猛地仰起头，“为何？”
“北院一早来了人，吩咐说少爷今个不在南园用晚膳，应是打算去李府……”红儿道。
云儿不等她说完，打断道：“那为何一直未启程？”
“他的手伤了呀，不知还会不会走。”叶莲耐心回她的蠢问题。
厨房没有一点柴火的余温，灶门肚里剩下烧去半截的小堆干柴，锅被洗刷得锃亮。
往日家厨从不缺席备膳，就算再多告假也会留一个在厨房看守，以备李兰钧各种要求。
“李伯他们全都回去了？”叶莲隐约感觉不妙。
“嗯，守到午膳后一个时辰，见那边没动静便赶着回家了，”红儿答道，末了又补了一句，“吃顿饭就回来，所以入夜以前由我们仨看着。”
“只要北院不来人，一切都无事。”
叶莲只盼她这一身衰运不要及时显灵。
“莫怕，他们都有批假，理应回去的。”红儿见她牙关咬紧，明显的不自在，遂伸手摸摸她的头顶。
“往常逢年过节的，李伯他们走前会早早备好菜，再放锅里热着，这回是少爷吩咐，所以没准备。”云儿也宽慰道。
檐外收了暮色，浓重的蓝黑天遮盖住晚霞，雪水未化干净，还有点滴落地声。
厨房后的菜园青白一片，滴水落在菜叶上有脆亮的响声，须得仔细聆听才能听见，叶莲被这雪水打菜叶的声响一点，方想起更为重要的事。
“我买了冬笋和冬菇，待会儿烧菜给你们吃，”叶莲说罢，站起身往灶台上的竹篮边走，“趁今日有机会用厨房，我们仨提前一日过冬至呀！”
她揭开葛布，从里边拿出三个圆粗的冬笋，又捧出一小堆头顶裂口的冬菇。
云儿和红儿没作多想，赶紧贴过来帮忙。
“莲儿，原来你买这些是为了过节啊！”云儿端来一个小巧老旧的木盆，接过她手里的菜。
“是也不是，本想着买来看何时有空给你们做汤，没成想今日便凑巧用上了。”
叶莲选了一口较其它铁锅小些的锅，拿起盖在上面的浅褐木锅盖立在墙边，随后便去水缸中取水洗锅。
红儿见二人皆开始忙活，便坐在灶门拾地上的柴，聚成一堆后点燃火折子，预备着起火。
“那我就只看火了，洗菜摘菜交给云儿，其余你放手去做。”红儿将燃得正旺的火绒丢进灶里，笑着说。
“好勒！”
叶莲倒水入锅洗刷，用锅刷熟练地涮洗几下，再拿瓢舀起泼到门边水沟处。
三人在厨房忙活一通，叶莲的三鲜汤终于是开始第一道工序了。她挖一勺猪油放入，烧热后将切好的笋块和胡萝卜、莴苣一齐倾入，翻炒均匀后加入清水，盖上锅盖焖煮约一刻钟，又放进余下的菌干丝、冬菇。
还须再炖三刻，三人便搬了矮凳坐在锅前等着，从锅盖边缘溢出的蒸气腾腾而升，香味早在翻炒时散出，焖煮期间更是清香馥郁。
叶莲的肚子适时咕噜噜叫了起来，她赶紧捂住肚子，面上臊热。
“在外头吃这么多，还饿？”红儿听见了，无奈地笑着道，“再等等吧，饭甑里还有饭，就着汤吃正正好。”
云儿道：“吃一口温汤饭，夜里睡觉都是暖的！”
“原本今日只能吃粳米煮的粥，托莲儿的福，才可吃上这样的好味。”红儿对上叶莲光华的双眸，在她夸赞后更是亮晶晶地闪着，“云儿，你不谢谢她？”
云儿嬉笑着趴在叶莲身上，抱着她的肩头念道：“哎呀，谢谢莲儿~咱们小莲儿手艺了得，日后谁娶了都是福气！”
“不知哪个俗男人会有这么好的福气呀！”
叶莲嗔怒着去捉云儿搔来搔去的手，笑骂她不知羞。
打闹间，一行人紧着脚步进了厨房，领头的是上回找事不成的周嬷嬷。
“你们掌勺的厨子呢！”她方进院里，便厉声问道。
叶莲三人被突然造访的人吓了一跳，忙收起笑颜起身。
气氛骤然降到谷底，叶莲福过灾生，身上那挥不去的倒霉劲又造作起来。
按李兰钧古怪莫测的性子，怕是又生了事端，早晚不见生事，偏偏在这个时候……
叶莲觉着后槽牙都要紧张得咬碎了。
“回嬷嬷，都告假回家了。”红儿左右躲不过，硬着头皮回。
周嬷嬷本就铁青的面色更是可怕起来，她一张肥肉横生的凶恶相，此刻立在黑夜里，活像地府索命的鬼魂：“谁给他们的胆子！他们擅离职守，你们三个小蹄子帮着瞒过，都不想活了是吧？”
叶莲被喝得一哆嗦，垂着头说不出话。
红儿将她两人护在身后，向前一步解释道：“他们出去是递了信的，上面也给了批假，嬷嬷……”
不等她说完，周嬷嬷横空一巴掌劈下，生硬地断了她的后话。
第9章
红儿被她打得重心不稳，一下跌在泥地里，颊上一瞬便涨红充血，留下一个清晰可见的掌印。
管事不在，这攀高踩低的周嬷嬷便没有了顾虑，将卑劣本性原原本本暴露出来。
见红儿被打，叶莲顾不上礼数，半跪在地上将她搀扶起来。红儿一身泥污，跌跌跄跄地勉强支起身子，头发散乱红着眼咬唇不语。
“嬷嬷这是做什么？好话不听，平白打人，莫非看我们管事不在，你就觉着可以随意欺辱了！”
云儿气极而论，梗着脖子怒斥她。
周嬷嬷听完将身一摆，冷哼道：“哼，你们是不知道自己惹了怎样的祸事！莫说是一巴掌，就算现在拉你出去打死都不为过！”
“我是不要紧，少爷明着说了要用晚膳，你们若拿不出来……等着收拾收拾滚出南园吧！”
此话一出，云儿便慌了神，张着嘴结巴道：“不是、不是……少爷不是吩咐不用晚膳吗？怎么又……”
“怎么？你还敢编排主子了？少爷就算三更要用膳，也得整整齐齐地摆到他跟前！”
周嬷嬷见云儿失语，头更是昂得高高，用鼻子同她说话。
三人哑然立在门前，桃树上落下几片叶儿，不偏不倚黏在红儿泥泞的裙摆上，她们孤零零地缩在一块，周遭空荡回响着像哭像嚎的风声。
面前众人仿佛真成了鬼怪。
“你们这些个下贱胚子，取巧不成，反倒要连累我……连累整个北院！”周嬷嬷咒骂不止，话里也有对李兰钧的恐惧。
叶莲动了动被泥糊住的手指，刺骨的冷意冲上头顶：周嬷嬷算不得什么，真正可怕的是李兰钧。
可此刻破局之法是什么……
“我非得给你们个教训！”周嬷嬷说罢，示意一旁侍女上前。
四名侍女依言将云儿、红儿相继按住，双手反扣在身后，最后往膝窝处一踹，二人脱力跪在地上。
收拾完她们，有两名脱手向叶莲走来，叶莲僵直着，嘴唇颤抖得不成样子。
办法，办法，挽救的办法……她嘴里嗫嚅着，眼神四处搜寻。
就在此时，锅里的三鲜汤咕咕响着顶开锅盖，锅盖拍在灶上一下又一下，热腾腾的白烟弥漫开来，扑鼻的香气袭入她鼻间。
汤炖好了，汤炖好了！
千钧一发之际，她猛地挣开一旁侍女的束缚，急声呼道：“嬷嬷，我们有东西可送！”
周嬷嬷自然也听见了厨房里的动静，面对李兰钧，大伙都是一条绳上的蚂蚱，她不得不叫停，听叶莲开口。
“里边那是什么？”她问。
“汤、三鲜汤……”叶莲喘息粗气，生怕周嬷嬷变主意，率先开口出策，“嬷嬷可端着去交差，虽只有一道，但总比空手回去要好！”
“少爷的脾性您再清楚不过，即便他对这汤不满意，您也可推说是厨房的问题，届时责罚下来也是罪在厨房，跟北院……并无干系。”
一语毕，周嬷嬷沉默下来，左思右想并无其他法子，可叶莲的说法也不是全无风险……
“这么做你们毫无好处，你为了什么？”
她谨慎开口，语气已无方才气焰。
叶莲略一思索，最终抬起头直视她，下定决心般言明——
“我想赌一把。”
院里人对她的话万分不解，她一个厨房的丫鬟，身无一物，拿什么赌？