突兀的叫喊声使崔茂踩着车辕的脚一晃,他不耐地回过头，便看见越承昀快步行至面前。
  越承昀挥手遣退进退两难的侍卫,笑着开口：“听闻贵府有一大师极擅豢鸟驯鸟,我与公主养了只一雪衣娘,奈何我技艺不精，这雪衣娘不够机灵总难使公主尽兴。”他半扯了个谎，趁崔茂没反应过来，推着他坐进车厢。
  “诶你……”
  见他犹在震惊发愣,越承昀亦挨着他坐下了：“不知崔二郎君可否为我引荐一番，我好学些驯鸟本事逗公主高兴。”
  明明话里礼貌有分寸，可这径直上马车的行径可不像是征求意见。这要求虽突兀，但也不意外，毕竟大师声名在外。况且自己此番紧急回府，正是要寻大师。若带上驸马，想必不会受阻了。
  崔茂暗自腹诽了几句，又想起大师的本事，心里难免飘飘然。
  侍卫果然顺利放行，马车动了起来，越承昀不忘掀开帘子，朝留在原地的松闻使了个眼色。
  *
  “事情就是这般。”松闻一五一十地将越承昀的去向说清楚，便噤了声。
  他回猎场时，才发现侍卫已禁止将整个猎场圈住，而后便是行宫，严防死守戒备森严。可方才公子却借着公主府名头已经与崔茂偷溜出去，虽说是事出有因欲求线索，但公主刚下令，公子却带人离开了，怎么说都不大好……松闻心里有些犯怵。
  薛蕴容收拾物件的手一顿，随后恢复如常，语气也听不出异样：“知道了。”眼看着松闻正要离帐，又开口叫住，“他带防身器物没？”
  却见松闻呆呆的模样，一时气结：“罢了。”
  想必他也没那么蠢。
  松闻这才反应过来公主此举是为关心，心中替公子高兴起来，可眼下实在不应露出喜色。一时间脸部表情难以保持平衡，乍一看有些狰狞。
  好在秋眠的出现解救了松闻。
  “殿下，那画眉……”秋眠掀帘入帐后便匆匆开口，原以为只有薛蕴容，不料角落还缩着个松闻。
  方才来时，也没见着驸马啊。秋眠一愣。
  “已有新线索？”薛蕴容也没管别的，见她行色匆匆说话却只说半截，一时心急拉着她便向外走。
  “是，”秋眠回过神，“画眉羽毛上沾的不似墙灰，只是刮取不便，几位医官索性拔了几根羽毛下来，只是……”
  说到这里，她叹了口气：“只是就算收集起来，恐怕暂时也没什么用，眼下我们实在是缺少头绪。”
  虽已有准备，但此刻薛蕴容还是，她走出帐篷，望着黑漆漆的夜幕，忽然开口：“那画眉可是自己撞死的？不，不对，”她踱了几步，想起那只画眉并无明显外伤，“幼时曾听禽羽肆的康娘子说，有的鸟得了指令，可能表现为狂躁不安乱撞，但实际多为惊吓致死，若表面无异状，则……”
  她拧眉陷入沉思，秋眠亦想起了前些时日夜间府上灰鸽的异状，眼睛一亮：“明日回城我便去请康娘子。”
  薛蕴容点了点头：“阿敏如何了？”
  “小殿下只是受了惊吓，衔青与一些侍卫都守着，殿下放心。”
  眼下已至子时，再熬一个时辰鸡都要打鸣了，可此时的猎场竟烛火通明。因着宣平侯与太子意外坠马，松弦别苑这一夜并不宁静。兹事重大，疑案未清，随行的大臣与各家贵人亦没了继续围猎的心思。
  除却一早便回了行宫的，剩下一些过午便入围场返回时刚好撞见坠马一幕的世家子弟们亦不敢乱晃，更不敢连夜回城，可心神紧绷难以入眠，于是此刻几乎都围坐在帐篷外窃窃私语。
  “郑小侯爷那伤如何了，我远远瞧着怎么有些骇人？”
  “不知道呢，不过那马朝身上踩还有的好？”
  “半点风声也没漏出来，可我看着御前的人不是已经收拾行囊了嘛，八成是为郑钰的伤提前回宫。”
  “话可不能这么说，出了这档子事，谁还敢继续留在此处，不都预备着明日一齐离开？”
  “都别说了，公主快过来了，嘘！”
  听见提醒，几人迅速整理好表情，装作严肃的模样目送薛蕴容经过。旁边几位公子哥自以为小声，可二人听的一清二楚。
  她们顺着草地向前走，薛蕴容未开口，秋眠也没多嘴。终于，在远离帐篷快走到马厩处时，她迟疑片刻，犹豫着问道：“那边……如何了？”
  最初的探视后，他们听从医官的嘱咐，不再留在帐内。可后来医官再照例去查看时，郑钰竟将他拒之门外。好在性命无虞，先前该上的药、该捆的板子皆已稳妥，否则便是硬闯也要进去。
  永嘉红着眼来找她，可她亦无他法，眼下郑钰谁也不愿见。永嘉哭得伤心，念叨着待康王妃知晓只怕更伤心，薛蕴容自己又何尝不是自觉愧疚万分。
  四下无人，她紧咬着唇，内心的不安与疲惫只有在此时才敢流露半分。
  她望向夜幕，厚重的云将最后一丝星光也遮住了，漆黑的夜幕下，一切都显得沉重起来。
  马厩近在眼前，她长舒一口气：“去看看虹羽。”
  虹羽发狂后被郑钰一箭射中后腿倒下后，几名侍卫趁它力竭时合力将它捆了起来便临时送进马厩。
  薛蕴容推开木门，虹羽正伏趴于地，左腿的箭矢已拔，伤口也被精心料理过了。头低垂着，直到听见脚步声抬头见是她，方才弱弱地发出一声响鼻。
  她蹲下抚过虹羽的鬃毛，它也顺着手掌的动作轻蹭，似乎一如从前般乖顺。只是神情恹恹，
  守在此处的侍卫斟酌着开口：“太子殿下的马除了此处箭伤外并无其他明显伤口。先前送来此处，没过多久自己便安静了。”
  言外之意便是排除了外部扎药的可能性，毕竟能接触到太子的马的人也没几人。
  见薛蕴容没有说话，再一看秋眠的眼色，侍卫揣起一边的箭矢便要悄然退去。
  “等等，”薛蕴容余光扫过却发现箭羽上隐约缠着一根红线，她用手点了点，“这是什么？”
  “这是先前取箭时贴在马身上的，应当是哪位贵人的丝绦被吹来了。”
  薛蕴容隐约觉得有些不对，接过红线细细端详。红线丝质常见，不算太长，一头有一处勒痕，因而那一处比另一头更窄些，倒像是……
  “你觉不觉得，这像是香囊上垂落的流苏？”
  闻言，秋眠凑了过来。
  “这根红线起毛边，像是摩擦了许久。可印象中，我们几人骑射时均未佩香囊。”
  若当真是流苏，为何会无缘无故在这个节骨眼出现在虹羽背上，又是这般磨损之状。自阿敏学习马术后，他所练习的马便被严守，除了日常投喂它的马仆，能接近的人可不多。而眼下所查，那两批草料也没有半点问题……
  远处传来鸡鸣声，天边竟已泛出白线。估摸着天色，不多时便要启程了。
  一夜未眠，薛蕴容却不觉困倦。她捏紧了这根红线，一言不发地向回走。
  *
  天光大亮。
  斜倚门边闭目养神的城门吏被数驾车的车轮碾过石子而发出的声响吵醒，正要暗骂谁家大清早惹人心烦，睁眼一瞧，只见前车高悬的旗帜，吓得三魂去了七魄，连忙整装肃立。
  薛蕴容与景元帝等人的车架径直回了宫，在宫中匆忙见了几位应召前来、素有美名的民间医师，随后便将他们统统送往宣平侯府。
  待回到公主府时，已过午时。然而，府中除了一众下人外，越承昀仍不见人影。
  昨夜亥时未到，越承昀便与崔茂现行回城。眼下已是第二日午时，怎么还不见他。
  难道出事了？
  薛蕴容站在后院，手中的马鞭都未来得及放下。她看向一脸茫然的松闻，咬牙便要前去崔府。
  恰此时，前院传来一阵喧闹，伴着重物落地的声音，她转身便向外冲，一眼便看到了喘着粗气的越承昀。
  越承昀外袍脏乱，脸颊多了处口子，眼睛却黑的发亮。
  而他的脚边，正缩着个被五花大绑的人。
  “大师没见着，反倒捉了个小贼。”
  第44章
  前夜,亥时末。
  在城门处验完崔府的腰牌，马车便疾行入城。夜色沉静，唯闻更漏滴答，寻常人家均已入眠,是以这驾马车压过青石板发出的阵阵声响格外清晰。
  马车在崔府侧门停下,侍从一边在崔茂的催促下打开了铜锁,一边还不忘对越承昀解释：“侧门离我们公子的南院近,也离大师的住所近。”
  说话间，崔茂已跨进了院内,拐入长廊后见西厢房漆黑一片，步履越发匆匆。
  循着崔茂前行的方向，怎么看都不像有人的样子，越承昀紧随其后，眉头越拧越深。
  “大师！大师！”步入院中许久都未见亮光,整座南院静得人心中发毛,唯有三人的脚步声，崔茂终于忍不住开口,然而仍未得到回应。
  见他站在西厢门前迟迟不动，越承昀便要上前推门,可下一瞬却被崔茂拦住。
  “大师本事大有些脾气也合理，你这样反倒太冒昧。”
  “公子一贯如此。”侍从在身后小声提醒。
  一贯睁眼说瞎话？若不是不合时宜,越承昀几乎要笑出来。
  他们三人已在这门前发出这么大声响许久,就算是安寝也早该被吵醒了。
  更何况他认准了此人定有嫌疑。
  “难道王大师没等我,真的走了？”崔茂嘀咕着，“还想请大师再为我训得一只更机灵的鸟儿呢，这可如何是好。”
  眼见着崔茂又要在这黑漆漆、横看竖看也不似有人的屋门前扭捏问候，越承昀索性伸手越过他,径直推开了西厢房的门。
  庭中高悬的弯月透过大开的门扉，竟成了此处唯一的光源。一眼扫过，屋内陈设略显凌乱，也确实空无一人。门边立架上有灯，侍从眼疾手快便要点上。
  在烛芯被点燃的瞬间，几道黑影扇动着翅膀从最里间窜出，翅膀掀起的风盖灭了忽明忽暗的烛火，朝夜幕直冲而上。
  崔茂躲闪不及，被翅羽刮到了眼皮，捂着眼睛吓得双腿瘫软。
  这鸟不是？！
  越承昀顺着它们飞去的方向看去，几只黑鸟几乎与夜色融为一体。只匆匆一眼，便觉得甚是眼熟。
  身后主仆二人的注意力仍停留在已不见踪迹的黑鸟身上，西墙窗后隐隐传来动静。不等他凑近，一个身形瘦弱的男人闪出拔腿就向门边跑。
  尽快他动作迅疾，可越承昀还是看清了他的面容。
  这不正是那日山间遇到的与其他二人斗嘴的“老三”吗*？
  “贼，有贼！”崔茂惊慌失措地大喊，旋即又拽了一把愣在原地的侍从，“还不去叫人来！”
  见崔茂这反应，所谓的大师自然不是这人，多半是兄弟三人中的大哥。
  越承昀亦不多犹豫，顺着他隐没的方向追去，还顺手从立架上抄了个花瓶。
  ……
  “我一直追到南巷，才将他逮住，倒也还算容易。”也不管脚边的人如何呜呜作怪，越承昀故作轻松。
  薛蕴容扫了一眼被绑的人头上血迹未干的破口，又神情微妙地看向越承昀的脸颊：“你这伤是怎么搞的，你没带防身的武器？”
  原以为是个有准备的，可实际上倒是个莽夫！
  “我带了。”越承昀急着开口，但明显底气不足。
  带了崔府的花瓶。