“从程束处搜出的那堆香灰中有一味不明的辛气，昨夜我突然想起此花亦有这种气息。便想着死马当活马医，不如摘一些来交由医官一试，万一……”
  越承昀适时止了话头。
  薛蕴容看着他从中掏出小花，一把水红色映入眼帘，她睫羽颤动抿了抿唇，显然是想起了什么。
  “下山途中，我在山间遇到了言辞不明的三人。他们三人来此蜀中，且屡屡提到‘弄死鸟’，我便起了疑心。匆忙下山回府，果然看见灰鸽行为暴躁，而院中更是多了一只陌生的黑鸟。”
  “又是蜀中？”薛蕴容心惊不已，居然又是此地，她拧起眉，“那地方能人异士竟如此多么。”
  “或许是有人刻意搜集。”越承昀定定看着她。
  藩王刻意搜集，多数是为了……薛蕴容手指微微曲起，心中浮现出一丝堪称荒谬的猜测。
  屋内静默片刻，二人一阵无言。
  恰在此时，笼中的灰鸽发出微弱的动静，吸引了二人的注意力。
  那灰鸽安静后便一直伏趴在笼中，头部被撞破，身上羽毛凌乱，右翅旧伤未愈又添新伤，好不可怜。此刻它正用嘴竭力梳理着自己凌乱的羽毛，见二人视线投射过来，又发出咕的叫声。
  叹了口气，薛蕴容取来伤药，打开笼子：“这灰鸽暂时留在侧轩吧，也便于我们留心查看。”
  ……
  入夜，薛蕴容躺在榻上，仍有些心绪不宁。她面朝墙壁始终难以入眠，辗转反侧间，身后贴上一只手。
  越承昀亦未入眠，听见身侧的声响，他知晓薛蕴容内心烦乱，便轻拍她的后背：“还是将此事尽早告知陛下，我们虽无证据，陈梁郡王也未有实质性进展，但最好早做打算以备不时之需。”
  他说得委婉，但薛蕴容也听明白了。
  先前已有数次巧合，那这些巧合便难再算得上是巧合。
  只是，她仍有一事不明，只是一只灰鸽，竟引得背后之人如此大费周章。难道……豢养灰鸽的人身份敏感，此鸟一日不除，他就更容易暴露于人前？
  这一夜便在万般猜测中昏昏沉沉的过去了。
  第二日天光照进窗内，薛蕴容睁开眼，明明卯时未至，身侧早已没了人。
  昨夜思绪过多，一夜都没休息好，此刻头脑发昏。薛蕴容打量了一下天色，大约刚过卯时，略坐了一会儿，她扶着额头起身向净房走去。她想，晨起洗浴一番或许能好一些，可头痛的她完全没有注意到净房内有动静。
  她几乎是半闭着眼摸进了净房，刚一进去就被热气迷了眼，里面竟然有人！还没等她反应过来，屏风后的人似被突然的推门声惊住，匆忙披了件袍子便从屏风后走出。
  许是行动匆匆，水迹并未擦干，几颗水珠从头发滴落，顺着越承昀脖颈滚落，沿着胸口起伏的肌理一路向下隐没在袍子中。他眼睛湿漉漉的像浸了水汽，见薛蕴容半懵地看着他，竟有些紧张。
  “我……”他开口却不知要说什么，顿了顿，“净房我已收拾妥当。”
  没有假借他人之手。
  说完这话，他有意无意地理了理袍子，水迹随着动作很快便洇湿了一块布料，隐隐显出身体的轮廓。
  但薛蕴容没有在意：“用完了就出去吧。”说罢，也没再多看他，径直越过他向屏风后走去。
  努力装作不经意实际暗中使出浑身解数想要展现自己但惨遭失败的越承昀：……
  *
  刚过午时，日头正烈。本是留宿书院的日子，但崔蘅音从昨夜起便鼻塞头晕，身子不适到了极点。于是午时一过，便收拾东西告假回家了。
  马车稳稳停靠在崔府门前，女使们得了消息迎上前来。崔蘅音刚踏入院中，便听见多了许多杂乱的鸟鸣声。她本就头晕难受，听见这些杂音更是烦躁不堪，扭头看向扶着自己的女使。
  女使低下头，面色为难：“二公子近日迷上了养鸟。”随着她的眼神环视四周，崔蘅音这才发现，崔府的各个长廊下几乎都挂上了鸟笼，里面养着各类奇珍鸟宠，叽叽喳喳叫个不停。
  崔蘅音几乎要气笑了。
  她有两位兄长，大哥待人有礼、学识渊博，可谓是名副其实的崔氏公子，但他远赴华亭赴任，已有两年未归家。女使口中的“二公子”便是她的二哥崔茂，也是与她同岁的同胞兄长。崔茂不喜读书，捉猫逗狗倒是很有一套，靠着世家荫蔽混了个一官半职，实际上每天都混迹于风月玩乐场所。
  崔氏也并非不管教，但崔茂软硬不吃。见他只是贪图享乐不着调，并非沉迷伤天害理之事，便也由着他去了。
  平日里崔蘅音倒也无所谓，只是此时此刻、此情此景，那此起彼伏的鸟鸣声吵得她头疼。她二话不说，一把推开女使，怒气冲冲地向崔茂院中走去。
  “崔茂！你养什么不行非要养鸟，养一只不行非要养这么多？吵得我不得清净，等大哥回来我定要狠狠告一状！”
  她跨进院中，却未见一人，正要再喊，崔茂匆匆从书房拐了出来：“有贵客在，你小点声！”
  崔蘅音这才注意到他身后跟着的中年人：“什么贵客？”
  却见崔茂得意洋洋：“贵客介绍的贵客，是精通豢养鸟宠的贵客！”
  崔蘅音几乎用了自己毕生的涵养才克制住翻白眼的冲动。说来说去，还是为了那些鸟。
  她忍了又忍，决定后退一步：“你在你院中养便是，何必弄得全府都挂满了鸟笼？我今日头疼得紧，不想与你吵，赶紧撤了还我一个清净。”
  “不行，这可是我为阿母贺寿所备！”崔茂却破天荒的始终不让步，“大师说了……”
  阿母明明最喜清净，又在嘴硬！
  见崔蘅音怒意更甚，崔茂身后的中年人这才出来劝道：“现下收回去倒也无妨，既然崔小姐身体不适，我们可以择日再议。”
  什么择日再议，古里古怪。
  崔蘅音打量了那人一番，说是精通养鸟吹得天花乱坠，如此厉害怎么此前从未在禽羽肆见过这人。本欲再作观察，奈何实在头晕，只得咽下后半句，匆匆看了一眼便离开了。
  崔茂见妹妹离去，松了口气，转身满脸歉意：“王大师，晚几日也不打紧吧？”
  中年人连连摆手：“二公子言重了，某定能在崔夫人寿辰前将这些鸟儿训练完毕。”
  得到了肯定的答复后，崔茂这才安下心，连忙吩咐侍从待人前往客居歇息。
  所有人都散去后，中年人脸上如面具般的假笑这才撤去。
  第38章
  建康城的垂柳与梧桐顶着烈日疯长,于是沿着水路到街头巷尾，最后到宫城中，几乎都是绿盖遮顶，带来难得的凉意。
  清安宫外,两名小内侍守着殿门,盯着不远处绿荫中忽闪的蜻蜓出神。忽然,身后殿门发出“吱呀”的声响,成柯叹着气合上了殿门，二人慌忙站直了身子。
  “师父为何叹气？”年纪小一点的探头探脑,满脸好奇。
  可下一瞬就被成柯毫不客气地砸了个闷锤：“在宫中，最需要注意的是什么？”
  他捂着头住了嘴，支支吾吾反倒胆怯起来。
  “刚刚问得如此大胆，现在回答怎么没胆了？小心作死。”
  “回师父，在宫中要时刻警醒着谨言慎行。”一旁年纪大一些的一把拉住了兄弟,小声替他作答。
  成柯听了面色稍缓：“这才像话,别嘴边没个把门的。下去吧，这里没你们的事了。”
  待人走了,成柯回想起刚刚殿中情形，又轻叹了一声。
  清安宫外顿时只剩成柯一人。
  日头正烈,照得晃眼，这般炎热,倒不会有大臣在这个时辰来此,是以成柯坐在廊下眯起眼,预备歇息一会儿。
  可没多久，他便远远看见宫道尽头出现一道人影，定睛一看，心中讶然。
  公主怎么这个时辰来了？
  不过犹豫几刻的功夫,薛蕴容已经渐渐走近，他回过神来，不动神色地顺着台阶向前迎了几步，适时挡住了她的前路。
  “中贵人怎么不去廊下歇着？”薛蕴容并未察觉到成柯的意图，她刚从医药署出来，面带喜色。
  前几日，他们将绯烟萝与一干新的猜测尽数告知了医官，因而这几日医药署在不停地调试比例。今日午时刚过，那边递了消息入府，她便匆匆进了宫，眼下正要寻景元帝将这些时日发生的事一并禀报了。
  成柯笑而不答，而是问道：“陛下仍在议事，殿下可要先去侧殿先用一碗冰饮？”
  父皇议事何时需要避着她了？
  薛蕴容这才察觉到一丝不对，认真看向成柯，只见他有些为难，朝她小声说了三个字“小侯爷”，旋即又小幅度摇了摇头。
  听见这几个字，薛蕴容愣了一瞬。
  那日寿宴后，她便再未见过郑钰，此刻见成柯难得为难，也下意识生出了回避的念头：“那我去偏殿等等。”她提步便欲离开，谁知下一刻，清安宫殿门开了。
  郑钰面无表情地走出正殿，一眼便看见了站在不远处的二人。他定定看了一阵，嘴唇微动，最终却什么也没说，只是遥遥颔首，随后垂下眼，转身拐入了右侧宫道，身形渐渐隐入林荫中。
  这番举动客套得甚至有些疏离，好似彻底退回了兄妹那条线后。
  不知殿内发生了何事，薛蕴容不由得多看了两眼。
  “阿容来了？”景元帝的声音从半开的殿门内遥遥传来。
  她这才收回视线，笑着提裙步入殿内。
  令她意外的是，康王妃亦在，此刻正用素帕掖着眼角，眼尾泛红，似乎情绪不佳：“今日牢动陛下开口，实在汗颜，可阿钰毕竟是姐姐唯一的孩子，我心中不忍……”
  话说了一半，见她来了，又*勉强扯出一丝笑意，“阿容来了。”
  “你既已开口，想必是已有了人选，不过眼下还是徐徐图之为好，切不可操之过急。”景元帝安抚道。
  康王妃连连点头，又说了几句便起身告辞了。
  两位长辈像在打哑谜，薛蕴容压下了心头的疑虑并未作声。先前既让成柯拦着，想必也是不愿让旁人知晓的意思。
  果不其然，待康王妃离开后，景元帝令人端来冰饮，笑着问她来意。
  薛蕴容也不多问，从袖中掏出一个木盒打开：“先前细香一事有眉目了，这是医药署调制好的香，由先前的几成香料加上绯烟萝调制而成，燃尽后味道与那房中搜出的有九成像。”
  景元帝接过端详之际，她补充道：“绯烟萝数量极少，知晓其用途之人也不多，生长之地更是颇为偏僻，便是寻遍建康恐怕也只有小重山北端那一处。但那里甚少有人会去，可却有人偏偏用它制香杀人，行事如此隐秘，只为杀一个校书郎吗？”
  她又说起了先前越承昀在山中所闻以及自己射杀怪鸟一事：“女儿实在担忧，唯恐藩王生乱。”
  “先前承昀提醒后，我便遣人暗中去了几个封地盯着……”景元帝想让女儿安心，出言解释自己已有准备。
  薛蕴容正惊讶越承昀何时提醒时，景元帝却突然剧烈咳嗽起来，一下子止住了她发问的念头。
  成柯闻声从殿外跑来，见状连忙取出一个形制精美的铜制器具递至景元帝手边，待他略吸了几口，果然呼吸平复下来。
  “都过去这么久了，父皇怎么咳疾仍未痊愈……而且这是什么？”薛蕴容没有见过鼻烟壶。
  成柯在一旁解释道：“这是小侯爷带来的鼻烟壶，说是从西域得来的，极为难得。陛下此前咳疾每隔一阵便又复发，小侯爷便提出可以偶尔以此替药，医官也确认过，确实可用。”
  景元帝稍稍平复了呼吸，空出手来拍了拍女儿的手背：“很快便会好了，父皇只是年纪大了。你瞧，现下不是没事了。”
  薛蕴容却有些羞愧，为人子女，这些时日自己竟全然没注意到父皇仍犯旧疾，丝毫比不上郑钰细心。这般作想，眼圈也渐渐红了。
  景元帝却用温和的眼神阻了她要说的话，又与她聊了一些未雨绸缪之事后便劝道：“时候也不早了，天气炎热，你也早些回府吧。”
  *
  出了清安宫，薛蕴容顺着梧桐道向宫门走去，路过桐亭时远远瞧见亭中站了一个人，还没看清便听见那人开口唤住了她：“阿容。”
  郑钰站在亭中，与薛蕴容隔了几步的距离，定定看着她。