待火树银花的余烬熄灭，薛蕴容才缓缓偏过头。二人不过一息之隔，对各自眼底的情绪看的分明。
  薛蕴容平静地看着他，却始终未置一词。
  对上薛蕴容自始至终保持清明的眸色，越承昀恍然明悟，原来她从一开始就明白他在装醉。
  他慌了神，急于辩解，却被温和地截住话头：“我已不是那个能在小寒山肆意甩鞭的小女孩了。”
  看着他越扣越紧的手指，薛蕴容耐心地一根根轻轻掰开，直到二人手掌相离。
  冬日的寒风从侧窗吹进殿内，手心那一点残存的热意也飘走了。
  薛蕴容轻轻捻起他的袖沿，感受着织锦从手中滑过的触感。她神色淡漠地看向他：“就和这匹锦缎一样，失去的很难回来了。”
  刚刚看着大小烟花争先奔向夜空的时候，她终于想起为何会觉得这匹缎子眼熟。
  怀正十七年夏，暑气蒸人。
  秋眠挑帘走进屋时，见公主正抚着一匹朱红料子，咦了一声。
  薛蕴容听见竹帘轻撞而出的声响，一边慌忙扭头一边又急着将料子向身后藏，发现是秋眠后，瞬间放松下来。
  “殿下是在……为驸马筹备生辰礼？”
  见她如此，还有什么难猜的，秋眠从脑中搜寻出公主前些时日便时常念叨的日子。
  “殿下不是已经从陛下那讨来一副寂空大师的遗画了吗？”
  话音刚落，便听见急促一声“嘘”，秋眠抬头看见公主紧张的神色，立即笑着掩了嘴。
  “那个还不够。”薛蕴容难得流露出扭捏的神色，“我刚从父皇那回来，看见新进了这匹缎子，不是什么名贵料子，但是我想学着试做一次，广阳姑母就是这么教我的。而且我觉得他穿红色好看，只是……我只见过那一回。”
  广阳长公主，是景元帝的同胞妹妹，与驸马婚后数十年感情依旧如胶似漆，惹人艳羡。
  “确实少见驸马穿亮色，平日里我见松闻和采买的女使都是要写青色墨色的衣裳。不过殿下亲手做的，驸马必定喜欢。”
  “他敢不喜欢？这可是我第一次有这种想法，连阿弟都没有过。”
  听见提及太子，秋眠想起一事：“前几日小侯爷随信寄来了补药方子，我已交给宫中御医，若是可用这几日便可给太子殿下用上了。只是殿下给他回信了吗？”
  薛蕴容指尖无意识摸索着锦缎，想起郑钰所写，面露难色：“他玩笑说他生辰将近，可我不知道到底送什么给他，便一直拖着未回，过些时日随信送去也没关系。”
  ……
  酉时散值后，越承昀揣着在东市买的傀儡戏人偶回了府。路过东市时，恰好遇见傀儡戏小贩奋力吆喝。此物新奇，便想着带回来给薛蕴容玩个鲜。
  临近正屋，交谈声越来越清晰，越承昀挑开竹帘的手顿住了。
  “我哪有心思为他细选生辰礼，忙活另一个还来不及呢。”
  他？另一个？
  越承昀愣住，下意识将傀儡戏人偶塞进袖笼中。
  听见秋眠叹了口气：“既是惊喜且要亲手做，殿下还是先将这衣料收起来吧，明日起先用旧布仔细练手便是。”
  衣料？听到这，越承昀终是忍不住，推帘而入。
  薛蕴容听见动静，极力将锦缎往身后藏。
  朱红的锦缎，自己从不穿这种，他看见薛蕴容略显慌乱的神色，心往下坠。
  想起成婚后自己最常听到的一句话——依我看，若不是陛下有意拉拢寒门，那公主定会与宣平侯成婚，十几年青梅竹马的情分可不好说呐。
  不止是太常寺的同僚，就连街头茶馆也有人这般议论。身份上天差地别，可常被人拿来与郑钰作比，因此他格外在意，也知晓郑钰与他生辰相近。
  “这是给我的吗？”须臾，他终于问出口。
  “当然不是！”薛蕴容并未察觉异样，一心想着不能说漏嘴，“这是我要给自己制新衣的料子。”
  “你何时爱上这种颜色了？”听见这番话，越承昀几乎咬着牙。
  “谁说我不喜……”转瞬，薛蕴容终于听出不对劲，她拧眉起身，“你这是什么意思？”
  她在离越承昀一步的地方站定，死死盯着他。
  本应理智点，但这一刻，自卑、自抑与长期被拿来比较而格外敏感的自尊让他几乎昏了头，理智尽消，脱口便将心底的答案说了出来：“怕不是做成送给那位小侯爷的。”
  巴掌带着厉风挥去，越承昀半边脸顿时红了。
  “放肆！”没料到他会如此揣测，薛蕴容双手难以抑制地发抖，“你给我滚！”
  新衣自然并未制成，未动一针的锦缎在他生辰当日随画一起摆上他的桌案。
  那场莫名的争吵，当年她耿耿于怀。二人谁也没有先低头，而后随着朝局变化，起争执的次数更是越来越多，最初的这匹锦缎她竟渐渐淡忘了。
  想到这，薛蕴容浅笑一声：“眼下能和谐相处，你能看出父皇苦心，我已知足。但我们之间，再也回不去了。”
  这桩婚姻源自她的一念起，从认出新科探花郎起，她明里暗里磨了父皇许久。恰好时局助她，父皇亦觉他可用，于是她抱着满心欢喜出嫁了。
  然而时事易变，真心已冷，如今她只想尽力辅佐父皇，情之一字早已排在后位：“你也不必事事讨好，我非不讲情面之人，不会轻易和离。”
  “可做与不做，是我的事。”沉默了半晌，甫一听见和离二字，他慌忙开口。
  当年夺门而出时他已后悔口不择言，但昏头之下加上自负之心，他认定事实就是如此。直到那批锦缎与古画静静躺在他的桌案上。
  他哑口无言，然彼时他们已在多日的冷淡中分居。
  看着薛蕴容神色平和，越承昀浑身发麻，痛意传入四肢百骸。
  “你别恼我，我只是不喜他。”不喜他前世出言挑衅，不喜他……与你相识那么多年。
  他蜷起了身子，重新去够她的手指，紧紧攥住，仿佛能从中获得一丝力量。
  “阿容，求你别推开我。”
  哽着嗓子，低头的瞬间，泪珠砸在了薛蕴容手背，突如其来的滚烫让她一惊。
  下一瞬，越承昀终是没忍住，倾身扣住她的肩，紧紧锁住了她。
  他双臂似铁链，颤抖着，眼泪浸湿了薛蕴容的衣衫：“明日我们便去冀州。你信我，我真的全改了，你别不要我。”
  “我没说……”薛蕴容的手悬在半空，放哪也不是，这是她第一次见他如此失态，可她不明白为什么。
  “阿姐，阿姐！”薛淮敏在殿外看够了烟花，心中高兴，可环顾四周未见二人，便急急跑回了殿内。
  这些时日，薛淮敏身体愈发康健，也能自己独自骑马沿着马场慢行了。
  临到跟前，薛淮敏才发觉不对：“阿姐，姐夫怎么哭了？”
  童言无忌，声量也未作遮掩。
  紧随太子身后的几位大臣脚步一顿，面面相觑。
  “他醉了。”对上薛淮敏天真的目光，薛蕴容艰难开口。
  也许真的醉了吧，醉鬼最不讲逻辑，不是吗？
  只要他真的听话，其余都随他吧。
  又心软了，她想。
  *
  第二日是初一，自然无法立即动身去冀州。但此事宜早不宜迟，出发行程最最终定在正月初六这日，对外便称作公主要与驸马访游名山。
  自除夕宫宴后，惊鹊惊奇地发现殿下与驸马之间似乎萦绕着一种微妙的气氛。二人之间仿佛有一根绳子，殿下不悦时，绳子便拉长，驸马亦会注意分寸。可若殿下并未及时表态……
  “瞧什么呢。”秋眠一进院，便看见惊鹊扒着门边，“你如今已是公主身边正经的女官了，怎么还是如此毛躁。”
  去岁廿九，惊鹊正式升职，从今往后与秋眠一样，都是公主的近身女使了。
  “没什么。”惊鹊放下手，站直了身子，还是没忍住，“秋眠姐，明日殿下真的要与驸马一道？”
  “蠢话。”秋眠睨了他一眼，“殿下自有打算，以后少提这种话。”
  秋眠言语制止了她，心中却想到除夕夜驸马回府双目通红、泪痕未干的模样，心叹真是时事易变，有朝一日竟能看见驸马这般示弱。
  “殿下出行的行李都收拾好了吗？”秋眠回神，催促道。她这几日忙于公主交代的年节备礼，公主身边的事宜尽数交给了惊鹊。
  还未听到回应，屋内传来动静。
  越承昀紧紧跟着薛蕴容走出来，口中念念有词：“阿容，我都收拾好行装了，绝无错漏，没有假借他人之手。”
  秋眠讶然，扭头一看，惊鹊一副“你看，果然如此”的神情。
  薛蕴容被他黏了许久，心道此人真会顺杆往上爬，给一个好脸色便灿烂。忍无可忍，终于站定回过头警告他：“越承昀！”
  被点到名的人立刻站直了。
  还真有根绳套在驸马脖子上，惊鹊觉得自己已洞悉一切。
  第12章
  初春二月，回隆镇。
  这里是冀州治下的一个小镇，离冀州重城邺城六十里，不是什么必经之路，也没有什么历史渊源，因此镇上客栈的住客始终未满。
  福盈客栈是回隆镇最大的客栈，吃住一体，楼上住店，楼下饭堂。
  堂倌得了清闲，斜倚在门边旁，眯着眼看着日头，从腰间摸了一把瓜子嗑着。
  一边感叹生意少，一边和无所事事的跑堂唠嗑。
  吹嘘间，瓜子壳飞出二里地。堂倌眉飞色舞唾沫横飞，突然间正了神色，将剩下的瓜子重新塞回腰间。
  他在腰间挂布上仔细擦了擦手，神情紧张，对着来人小心打招呼。
  “二位今儿回来这么早，要先提桶热水吗？”
  得到了否定的回复后，他目送着这对夫妻走上楼梯，进了上房，舒了口气。
  饭馆的跑堂前几日没来上工，见此情形，心生好奇：“这是何处来的贵人，你竟如此紧张？”
  他边说边探头寻他们的身影，却被堂倌打了回去。
  “少打听那些有的没的。”堂倌嘴上这般说，心里却不自觉回想起了对这对小夫妻的初印象——
  四日前，眼瞧着斜阳的余晖一点点散尽*，堂倌看了看空无一人的街道，如往常一般合上一半的门，时刻预备着卡点落闩。
  甚少有人会来此地，更不必说在当下这个时节——能去洛阳谁还来这？
  一连半月都没有新客住店了，堂倌觉得自己已经看透了一切。