容濯不以为然，清润声音如月光微凉：“那又如何。”
  他的眉梢扬起弧度，凝眸看着她，眼底似乎盛着夜色，又不以为然地垂睫，散漫地敲着案面。
  “若真是这样，大不了阿兄娶你，正好让那些人彻底落了空。”
  散漫的话语似乎只是随口说笑，落在灼玉耳边却似寺庙钟声，她失手打碎了杯盏，温热的茶水在手背上蔓延开。
  但她已无心去管，甚至不曾留意，容濯温柔握起她手腕查看。
  “烫到了么。”
  “阿兄……”灼玉想往回缩手，但他的力度温柔不容抗拒，他唤芷兰取来烫伤的膏药，亲自替她涂上，“幼时你便这样莽撞，现在也还如此，往后怕也难改。”
  虽是略带薄责，但他讥诮的话中噙着纵容。幼时的记忆顿时变得鲜活，灼玉声音开始发虚发颤。
  “阿兄……”
  听出了细微的委屈，容濯抹膏药的手略微一顿：“怎么了妹妹？”
  他不顾兄妹之礼，把她揽入怀中，灼玉轻轻推开他，迅速恢复平静：“你别说这种话，我不愿听。”
  她低着头不看他神情，但仍能感觉到他温柔但如蛛网的目光，她道：“我知道阿兄待我依旧如亲妹，我也同从前跟阿兄说过一样，永远当你是亲兄长。
  “所以我不愿我们仅仅因为别人作恶主动放弃兄妹之情，你说这样的玩笑话，岂不是显得你我旧日的兄妹之谊脆弱得不堪一击？我会生气。”
  容濯的目光微微一颤。
  兄妹不复从前的遗憾依旧在他心中盘旋，他不能毫无波动。
  “可是阿蓁，没有什么是永恒的。”
  “有。”
  灼玉打算了他的话，死死盯着他双眸，一字一句无比清晰道：“或许你心里没有，但我心中却有。”
  容濯定定对她对望着。
  他终是败下阵，今夜原本要说的话收回，和从前数次一样没了奈何，哄孩子似地轻抚她后脑：“阿蓁，阿兄永远是你的阿兄，这亦点不会改。但正因如此，我才不会让你被暗中逼迫。”
  阿兄永远是阿兄，从前容濯喜欢听她如此承诺，如今二人位置调转，他不喜欢这一句话，可他的妹妹却只有听到他这样安抚承诺才安心。
  他只能违心地哄骗她。
  -
  有这一句话，喧嚣的焦灼冷却，灼玉试图理清思绪。
  但在思忖之前，她不希望容濯干涉她的思绪，倘若是他陪她一起想办法，他定会牺牲他的利益成庇护她。
  这不是她想要的。
  灼玉温顺点头，揪了揪他袖摆：“我知道阿兄疼我。我也知道，我应当是不用去和亲的，阿兄，你不必安抚我的。”
  她用乖顺姿态把容濯哄走了，而后开始琢磨最紧要的事。
  阿姊替她、替所有可能被选为和亲公主的女子承受了这一苦难，故而她不用去和亲，匈奴使臣也定不是想再带回一个和亲公主，而是想攫取更多利益。
  若届时因为她使谈判生出曲折，赵国和她势必受攻讦。
  甚至容濯也会受波及。
  最快的办法就是在匈奴使臣提出议亲之前，她传出定亲的消息，且是与身份极其贵重之人。如此一来，无论匈奴使臣还是朝中大臣都会忌惮。
  思及此，灼玉幡然醒悟：“原是这样，原是这样……”
  她总算明白阿兄为何会说出干脆由他娶她的话。并非畏惧匈奴。
  而是因为，摆在她面前的是一次阳谋，让她只能定亲。
  然而那个人想要她嫁的应当不是阿兄，而是近期才与她传出流言的容顷。也只有容顷才有足够的说服力。
  灼玉觉得此事或许得从容顷身上入手，翌日，她瞒着容濯，二人约在容顷一个隐蔽之地见了面。
  雅室中茶雾袅袅升腾。
  灼玉手握着茶杯，斟酌着如何开口试探更为合适。
  “翁主放心，不是我做的。”
  容顷突然澄清，弄得灼玉一僵：“我并非疑心你，只是觉得此事或许牵连了你，想问问你可查到什么。”
  容顷还真查到一些事：“我正想告知太子殿下，长兄的人查知匈奴使臣所住馆舍中有一善胡语的侍者，与长公主府一侍婢定了亲，匈奴人刚抵达长安之时，那侍婢才得了长公主恩典出府待嫁。”
  长公主倒在灼玉的怀疑之列，她应是效仿前朝几位长公主，让女儿嫁给容濯，以延续尊荣稳固地位。
  灼玉忽地笑了。
  她千方百计想维护这份兄妹之情，但依旧有人会将她和容濯列为寻常关系的男女，甚至去玷污。
  她猛然意识到，他们兄妹的确不能跟从前一样，至少外人面前不能。
  她和容濯两个人暂且还固执地强调“永远都是阿兄。”
  可又能多久呢？
  容濯的目光让她日益不安。
  “翁主？”
  灼玉被容顷唤醒了，只是长公主便只涉及私人恩怨，但若是别的人，少不得要考虑更复杂的争斗。
  容顷仿佛看穿她在想什么，道：“上次我曾托太子殿下递话，望翁主日后择婿时能考虑在下，虽知翁主对我无意，但眼下，利用我是最快的办法。”
  阿兄并没有转述这一句话，但灼玉已不想去猜原因，她叹了一声：“你不用为了帮我牺牲自己的。”
  容顷苦笑：“我并非圣贤，岂能无私无欲。又如何算是在帮你？不过是趁着帮你解围，成全自己的私心罢了。即便翁主现在心中无我，可一旦你我传出私情，哪怕是假的，仰慕你的郎君也会望而却步，你身边暂且只能有我，哪怕最后还是不会对顷动心，但这期间对我而言，何尝不是增大了胜算，少了遗憾？”
  灼玉望见容顷温澈的眼，心生不忍，但他的温澈真挚也让她决意将界限划得更清，以免辜负他真心。
  “你会遇到更喜欢的女郎的。”
  容顷自哂地摇摇头，明说了：“可我……至少在这一年半载内无法再去喜欢旁人。”他克制着走近了一步：“翁主与执玉兄妹情深，不利用我，就只能让执玉为此筹谋，他是储君，一言一行皆受百官监督，如何能两全？”
  灼玉蓦地想起容濯昨夜的话。
  就算没有疑心阿兄的情意，她也不得不承认，只要有别的办法，她会尽可能地不让阿兄因她受损。
  “你容我再想一想。”
  容顷说好。
  他一向自诩坦诚，如今却瞒着执玉，利用了一个妹妹对兄长的担忧，他愧对执玉，但却不觉得这样不道德。
  太子殿下再是有心庇护妹妹，也不能庇护她一辈子。
  -
  回到王邸，灼玉收到了太子宫的来信，信上容濯说让她安心。
  与信一道捎来的还有一个精美的木盒，椟中装了个手镯，镯身很细，不像寻常镯子一样是套进去的，而是末端有一处可开合的精巧锁扣。
  外圈则嵌了几枚小巧精致的铃铛，稍微一晃铃铛便发出铃音。
  这镯子莫名地似曾相识，灼玉爱不释手，再三把玩欣赏过后要套在手上，却发现镯子比她的手腕大上许多。
  阿兄怎这样粗心，灼玉轻嗤：“他当我的手是猪肘子么？”
  祝双看了眼：“会不会是戴在脚踝上的啊？”说罢她神色微僵，铃铛戴在脚踝上多是舞姬所需，或者用于闺房之乐，哪有兄长会给妹妹送这种饰物？
  灼玉也因这句话顿住了。
  她想起那夜容濯为她穿鞋时曾握住她的脚踝，心中一惊，比了比自己脚踝，尺寸竟正好合适。
  “啊！”
  灼玉见鬼似地惊呼，忙把东西塞回盒子里，慌张地关上，反复自语道：“阿兄只是不曾给女郎送过饰品没有经验，比着自己手腕所造，没什么的。”
  是这样。
  一定是这样的。
  夜已很深，灼玉睡意昏沉间身不由己地坠入迷乱的世界。
  她身在赵宫的宜阳殿。
  阿兄比平日更疏离，周身萦绕着清苦的药香，眼眸漆黑望不到底，这样的阿兄令她陌生，因而他捉住她脚踝往上抬的时候，灼玉忘了反抗。
  但她身上还有些酸痛，衣衫更是凌乱不堪，这样暧昧的状态面对阿兄实在不合适：“殿下……”
  她轻声央了一句。
  容濯却垂着眸，把那似镯子的物件扣上她脚踝，而后俯身压下来。
  灼玉明知不该，但手和脚却不由自主地缠住了他。
  隐晦铃音响动不止。
  她越是不受控制地对他敞开，心里沉重的羞耻感和混乱却是如山压下，压得灼玉几欲破碎。
  “阿兄，我们不能这样……”
  “阿兄——”
  夜半时分，灼玉勉强从梦中强行醒来，乱梦散去，萦绕她的负罪感和羞耻却深深地扎入心中。
  她惊慌地去摸脚踝。
  还好，没有缚着什么铃铛。
  天明之后，灼玉派缙云退回了镯子，并转告他给容濯带话：“阿兄下次送镯子时可别再用自己的腕子为尺，此镯不合适，阿兄留着自个戴吧。”