李续仁痛苦地蜷缩成了一团。极度的饥饿，灼烤的干渴，剧烈的疼痛，如同压顶的恶浪，再一次向他重重地袭来，撞击着他那空瘪的身子。此时，他觉得肌肤已被撕裂，血脉即将停滞，整个身子就像被抛在了悬崖绝壁上，随时将会被抛向无底的深渊。他隐约意识到，这大概就是人们常说的灵魂将要离身出窍的噩兆，妈哟，我的死期怕是快要到了……
  跟前的几个号友着急得要死，都说，这咋办了呢，再不给口水喝，怕是等不到天亮的。情急之中，一个年纪稍大点儿的号友说：“快，接点儿尿给他吧，总不能看着把这兄弟渴死吧，你们谁夹尿不，快尿泡尿来！”
  “啊？”
  “没关系，你不来我来，救人要紧，都这个时候了，还顾得了这那的。”一个号友即刻从床铺那里取来了自个的饭碗，等在了裆部，用劲缩了缩小肚子，终于挤出来小半碗黄不啦叽的尿，给李续仁饮了下去。
  李续仁迷迷糊糊地睡着了。恍惚之中，他看到家里人正在发疯似地呼唤着向他扑了过来，他娘一把拽住他的手，呼喊道：我的儿啊，你这是咋得了？续仁你该晓得，眼下是什么日子？眼下可是大灾年呀，一家老小都眼巴巴的，指望着你能浑全着回家里来呢！续仁含着泪水扑通跪倒在地：妈，儿不会死，儿也不能死，儿就这么离开了你们，死不瞑目啊。眼下不比常年，咱们一家老小，还要靠我糊口保命哩，我要是就这么一声不吭地走了，妈你都老了，你还怎么有心活下去了呢，你就我这么一个儿子，我怎么也得把你老人家扶上山送了终再死吧。再说虎子还小，往后靠谁给他成家立业了呢？我还谋划着，再过几年要打两埝新土窑哩，最好能把石窑口子也接好，在儿子娶媳妇的时候，能齐齐整整响门亮窗地住进去，说一千道一万，儿不能死，儿要活下去，儿还有好多事情没有做了呀，当牛做马也要硬撑着活下去，除非阎王爷掐断了我的最后一丝脉息。
  李续仁牙一咬坐了起来。在监号里，他又放开声吼起了祈雨歌，发疯了似的。朱先生安慰李续仁一定要扛住，相信总会有水落石出的时候。朱先生没有对他明说，心下却在琢磨着如何营救这个贫苦农民兄弟的法子。
  李续仁对朱先生说：“先生老哥，你也别安慰我了，你的一片好心我领了，这鬼年头，穷汉恐怕也就只有三条路：逃荒、上吊、坐大狱了。只是在我没死之前，我还要吼一吼祈雨歌，我要让全监狱的人都知道，我李续仁一没杀人，二没放火，我是因为闹祈雨被官家整死的！”
  听见李续仁在吼祈雨歌，两个狱警破门而入，劈头盖脸又是一顿爆打。李续仁鼻子口里流着血，但他仍在吼个不停。气急败坏的狱警立刻将他推出监号，找了块破布使劲塞进他的嘴里，反手绑在了审讯室的一根梁柱上。
  李续仁没有理会，依然倔犟不屈。他头往肩膀上猛地一抻，将堵嘴的破布甩了下来。狱吏更加暴怒，将烙铁往火炉里一扔，指着他说，你吼，你再敢吼就叫你见阎王！
  李续仁咆哮了：“就是见阎王，老子也要吼！”
  狱吏抓起冒着青烟的烙铁，猛地朝李续仁的嘴里捅了进去，只听得嗤喇一声，顿时满嘴焦糊，舌头少了半截儿。李续仁几次昏死过去，又被凉水激活过来，扔进了地牢。
  第18章☆、祈雨
  怪，要不然，先前她可不是这样的；但又想这也难怪，谁叫自个的死老汉煽呼起来闹祈雨呢，害得连累了续仁…
  第十八章
  自从福成老汉那天被逮走后，明子奶的眼泪就没有干过。明子妈一直安慰着:“妈你不要怕，这两天我一直在想，我爸爸他一没通过共，二没沾过红，三没对抗过官家，他们就是查到了天尽头，咱也不怕，咱怕什么？我爸爸一辈子大小没做过一丁点瞎事，走路都生怕把蚂蚁踩死，我就不信他们能这么红黑不分冤枉人。”
  婆婆作揖道:“阿弥陀佛，老天有眼，但愿天神龙王爷保佑！”
  明子妈说:“既然已经到了这一步，再急也济不了多大的事，眼下续良还得慢慢地将养，暂且指望不上他，要不明个我跟你去，探探我爸爸的情况？”
  他奶紧攥着干瘦的手，说:“这怎么能行，你不能去，要去就我去，我老了，就剩下一把老骨头了，他们能把我怎样？”老太太急得在地下转了几个圈圈，又说，“哦对了，我想叫续仁家你二婶跟我一搭去，你二婶和虎子妈这两天也哭成了一堆儿。”
  他奶立马拄着拐棍儿，颠着小脚出了大门，亮亮奔出硷畔，拉着奶奶的手也跟着去了。续仁家院子的栅栏门敞开着，里面悄无声息。亮亮奶进了栅栏门，推开正窑的门一看，只见灶口旁零乱地搁着一把柴禾，锅台上放着一疙瘩儿野菜。他奶心里犯着疑惑，她们能到哪里去了呢？门户都没有经手，兴许不会走远的。
  “奶奶，那边有人哭呢，你听！”亮亮在大门外喊道。他奶出了大门，手搭在眉畔上一瞭，可不，西面阳坡的坟头上就是有人。
  亮亮他奶走近一看，他二奶奶婆媳俩正趴在坟头哭诉着：“唉，人活得咋就这么难肠啊；头上压着一座山，心口子刀尖儿扎；哎嗨嗨，庄稼人啊，咋就这样的命苦哇……”
  见她们婆媳俩鼻一把泪一把地哭着，亮亮奶鼻子一酸，在旁边咯噔跪倒，也伤心地也跟着哭了起来。
  虎子妈见亮亮奶来了，故意没有搭理她。在虎子妈看来，要不是跟上李福成老汉去祈雨，她家续仁绝不会招来这场横祸。亮亮奶觉出了虎子妈的冷眼，猜想准是她对自家有些怨怪，要不然，先前她可不是这样的；但又想这也难怪，谁叫自个的死老汉煽呼起来闹祈雨呢，害得连累了续仁，让他也跟着遭了罪。唉，事到如今，再说什么也没有用了。
  续仁娘抬起头，看见亮亮他奶在跟前，即刻挪了过去，一把搂住亮亮奶的膀子，哭诉道：“老嫂子呀，这人咋就活成了这么家的，难肠啊……这两天，我跟虎子妈细细想了，咱的人没做下什么犯法的事么，平白无故的，官家咋就把他们叔侄俩给逮走了呢？人老八辈子都是这样敬神祈雨的么，谁料想会是这么个结果，冤枉哟！庄稼人祈雨，抬着神楼子满世界转，官府抓咱祈雨的人，你盘算他们玉皇大帝呀，太上老君呀，真武祖师呀，五龙八神的那么多神君都在场，他们就不晓得吗？”
  亮亮奶擦着虎子奶的眼泪，安慰道：“老姊妹呀，天眼铮亮，神君什么不晓得？天上的，地下的，阴间阳世的，一清二楚，保准瞒不过他们！”
  “既是晓得，老天爷咋就不睁开双眼，好好看一看呢？他佬家也该替我们受苦人家说几句公道话吧，要不，这神咱也真是白敬了，一谱真心还不如喂狗呢……”
  “看你说到哪儿了，天眼蒙不住，神佛瞒不过，不信你看着。”亮亮奶撩起衣襟揩了一把眼泪，“他二婶，别看他们迩个张狂，老天爷迟早得算它龟孙子们的总账呀，咱们要是死不了，就等着看吧！”缓了口气又叹道，“唉，迩个这社会，到处昏黑茫茫的，咱受苦人的光景，比什么时候都难过，老姊妹，你想哭你就哭罢，我心里也憋屈的厉害，痛痛快快哭上一场，咱心里头还能好受点。”
  虎子奶啜啜泣泣地说：“可不是么，哭一哭冤屈，心上总会差憋些儿，要不，还能有甚好法子了呢？唉，这话只有在你老嫂子跟前敢说，我一阵儿心里也胡盘乱算，这人活得这么糟践难肠，真还不如挽根绳子，在树上了结了算了。可反过来一想，死不得呀，我死了能顶甚用，甚用也不顶，反倒还得给儿孙们添乱，席子也总得一张裹吧，真要是能顶事，我巴不得迩个一头撞死了呢。”
  “妈哟，你说这些，能顶甚用呢，快别这么说了，我心都快要碎了！”虎子妈拍着婆婆的后背说。
  亮亮奶解劝道：“好我的老姊妹哩，这个憨事，你可万万做不得，这人啊，想活不容易，想死还难吗？有一阵儿，我也胡思乱想过，可又盘算，咱撒手了倒好，可这世上还能再有谁心疼咱的儿女孙娃们呢，没有啊！”
  虎子奶哭得越发伤心：“可不是么，我也是这么想的，死活撂不下他们呀，念着续仁正在难中，我就再熬煎，再难肠，也得硬撑着活下去呀，不为别的，好歹也得等着我儿回来呀……”
  “老姊妹，”亮亮他奶说，“哭上一阵儿就对了，就像你说的，我们要是倒下了，照样是给娃们添烦乱，坑也得挖个吧，你不想想看，这天灾人祸的，迩个有几家的日子好过，可话又说回来，灾祸归灾祸，咱还得咬紧牙，爬也得爬过这个坎儿，要不然，咱这个家咋办哩，死也死不歇心啊！”
  听了这话，虎子奶把亮亮奶的手握得更紧了：“老嫂子，你这话可是说到我的心窝子里了；就是的，现在不为咱们自个活着，也得为咱们的儿孙娃们活着呀；我听你的，不管怎么说，这日子还得硬撑着过下去，不又咋办？”歇了一会，长长地倒了一口气，似乎好受了一些。