周婆子被送回来时便昏迷不醒，大夫验看过后，后颈赫然一道红痕，显是遭人重击所致，周婆子本来就年纪大了，骤然间受了惊吓，又兼重创，昏昏沉沉了整整一夜，次日清晨才幽幽醒转，甫一睁眼，便挣扎着要下地，神色仓皇，抓住喂药的丫鬟急问，“大奶奶，淮哥儿，回来了吗？”
  丫鬟摇头，只道夫人正派人四处寻找，得知噩耗，周婆子受不住打击，两眼一翻，又厥了过去，再次醒来，已是黄昏，
  她死死抓住守在她床边的元夫人的手，哭得上气不接下气，把那天怎么被人打晕的事情，颠三倒四地说了出来。
  元夫人听的一直掉眼泪，就算周婆子把当时发生了什么事情说了出来，又能怎么样？人海茫茫，去哪儿找？
  什么时候才能找到？
  整整七天过去了。
  大奶奶和淮哥儿还是杳无音讯。
  紧接着大爷那边的消息也从边关传到了京城。秦国公爷从朝堂上回来，把这个消息带到了家里，秦国公夫人哪受得了这个打击，前面媳妇和孙儿还没找着，紧接着儿子这边又出了事情，秦国公夫人直接眼前猛地一黑，双腿一软，直直跌坐在身后的圈椅里，半晌动弹不得。
  而秦国公爷则一直皱着眉头，神色凝重，不知道在想些什么。
  “我要进宫！我要面圣！”秦国公夫人强撑着扶手要站起来。
  秦国公爷却没有言语，他还坐在椅子上，思考这件事里面的蹊跷之处，他脸上的神色越发凝重起来。
  他要国公夫人暂且稍安勿躁，不要先自己乱了阵脚，他自己先进皇宫见皇帝，国公夫人需要在家稳住府中上下，约束仆役，莫要再生枝节，不要兀自慌乱。秦国公夫人也是从战乱年代过来的，在神思最忐忑的那一瞬间过去了之后，她镇定下来，越容易慌乱的时候越不能乱。
  秦国公夫人深吸一口气，重新在正堂主位端坐，她挺直了背脊，有条不紊地继续调派人手。
  事情只要发生了就会留下痕迹。秦国公夫人不相信找不到媳妇跟孙儿。
  但她现在担心的是，是谁绑走的？出于何种目的？
  秦恭这些年身居高位，手腕强硬，结交的官员不少，同时，得罪的人也丝毫不少，最看不惯秦恭自然当数以二皇子为首的那一批人，二皇子在这方面还是有前科的人。
  秦国公夫人揉着突突跳的太阳穴，头实在疼的厉害。
  当天夜里，秦国公很晚才从皇宫回来，秦国公夫人也一直没有睡，屋子里烛火亮着，一直坐在屋子里面等他，看见秦国公神色严肃地走进来，她立刻起身走了过去。
  秦国公没说话，径直从袖中取出一个薄薄的信封，从中抽出一张纸条，把纸条展开，
  “恭儿那边送过来的。？”秦国公夫人只看了一眼那熟悉的，力透纸背的笔迹，眼眶瞬间红了，“他......没事？”巨大的庆幸让她几乎站立不稳。
  秦国公点了点头。
  秦国公夫人今天一直悬着的心终于下来了一半，幸好秦恭那边是没事的。
  “有人反了……”秦国公脸上的凝重没有丝毫缓和，反而更添一层寒霜，语气沉重。
  “什么？”
  这封密信，是秦恭报平安的家书，亦是传递消息的警报，信中简略提及那夜遇伏，他接到亲兵急报，率小队精骑出营探查，行至一处山谷，遭敌居高临下伏击，他分兵求援，援兵却迟迟不至，他当机立断，分出一小队精锐拼死突围求援，然后率部借助夜色与谷底嶙峋怪石的掩护，从一道极为隐蔽的狭窄石缝中艰难脱身，仅余十数人侥幸生还。
  信中未提他自身伤势，只道平安，并着重指出，此次伏击，里应外合，绝非寻常敌袭。
  秦国公夫人倒吸一口凉气，旋即，心里面涌起滔天的愤怒，范家！
  这份愤怒，同样在皇宫深处燃烧。
  长公主连夜入宫，跪在御前，面色惨白地为范慎辩解，语无伦次，回应她的，是皇帝盛怒之下掷落龙案，散落一地的奏折。
  三日后，边关剧变的消息终于如野火般席卷京城，范家军公然竖起反旗，檄文飞传天下！其核心旗号，竟是光复前朝！
  那封洋洋洒洒的檄文，
  痛斥当朝皇帝出身草莽，沐猴而冠，揭露其早年弑杀结义兄弟，霸占其基业的血腥秘辛，斥其无德无义，寡廉鲜耻，更翻出皇帝登基后抛妻弃子的旧账，指其天性凉薄，刻薄寡恩，质问一个连骨肉至亲都可舍弃之人，岂会真心爱民？字字诛心，直指皇帝德行有亏，不配君临天下。
  檄文还将前朝末代皇帝捧上神坛，称其出身高贵，德被四海，施行仁政，反观当朝，檄文重提开国初年强征民夫大兴土木，累死数民的旧事，言辞极具煽动。
  一时间，那些曾经历离乱，对新朝本就不满的遗老遗少，以及一些不明真相的百姓，竟被鼓动起来。街头巷尾议论纷纷，一些对前朝念念不忘的文人学子也趁机发声，积压的民怨被点燃，舆情汹汹，矛头直指龙庭。
  范慎跟皇帝撕破了脸皮，彻底决裂。
  金銮殿上，皇帝眼中是雷霆震怒，几乎要将御座扶手捏碎，“逆贼范慎！传朕旨意，即刻点兵......”
  --
  僻静院落深处。
  进来伺候的丫鬟正在给躺在床上的女子换衣裳，但是女子根本就不配合，身体僵硬地抗拒着，
  丫鬟带过来的是一身水天蓝色的衣裳，她不配合，丫鬟脸上也并无太多表情，显然这种抗拒早已习惯，
  她看了一眼旁边站着的两个膀大腰圆的婆子，两个婆子会意，立刻熟练地上前，手稍微一用力，轻易就把那饿得没什么力气的女人按在了榻上。
  “夫人何苦为难自己？您若肯稍微配合些，她们也不必使这般力气，您也少受些罪不是。”丫鬟一边手脚麻利地给她换上那水天蓝的簇新衣裳，一边跟她说。
  这个丫鬟说话的声音有些奇怪，并不是京城那边的声音，而是带着一些乡音的音调，像是边地这边人说话的声音。
  温棠已经几天没怎么正经吃过东西了，吃下去的也全都是眼前这几个人强行灌下去的，她并不是要闹绝食，而是她根本没有心思吃，现在她浑身虚弱的厉害，两个婆子只要稍微一用力，她就连挣扎的力气都没有了。
  外面又有个丫鬟进来，端着红漆托盘，上面摆着午膳，一个大碗盛着米饭，上面盖着几片油汪汪的酱羊肉，旁边一小碟凉拌的，用盐和醋腌过的沙葱，还有一碗飘着油花的羊骨头汤。
  婆子们见衣裳换好了，便松了手，然后又看了一眼明显已经没了力气，兀自靠在枕头上的女人，要她们说，这女人也实在是别扭，天天好吃的好喝的供着，还总是闹腾。
  丫鬟端起饭碗，夹起一块肉送到温棠唇边。这一次，温棠没有挣扎，顺从地张开了嘴，这几天她确认了，饭菜里没下药，更重要的是，她必须吃！只有吃饱了，才有力气。
  丫鬟看见她终于肯乖乖地用饭了，心里面也长舒了一口气，毕竟这几天来，每一次吃饭，每一次换衣裳都跟打仗似的，她也吃不消，
  更何况每一次从这里出去了之后，都要去给那位爷回禀一下，每次去回禀的时候，丫鬟都生怕说错了哪句话，惹的那爷不高兴，她每日都是战战兢兢的。
  “我的孩子呢？”温棠咽下一口饭，声音嘶哑。
  又是这个问题。丫鬟没什么表情地端着托盘转身，语气敷衍，“你先将身子养好......”
  温棠用手指掐着手心保持自己的冷静，她要冷静下来才能认真地思考，不能冲动。
  勉强吃下小半碗，温棠便摇头示意够了。
  丫鬟也不勉强，收拾碗筷。
  “我的孩子在哪？”
  女人说话的声音仿佛有了一些精气神，丫鬟正收拾着碗筷，头也不回，突然听到了一声碎裂的声音，“哗啦”一声，丫鬟整个人一懵，惊愕抬头，旁边柜子上一个花瓶已被温棠扫落在地，丫鬟下意识弯腰去捡，就在她俯身的刹那，脖颈处却猛地一凉，一块锋利的碎瓷片，正死死抵在她咽喉上，寒气瞬间从脚底窜上头顶，丫鬟不敢动了，浑身僵硬。
  周围两个婆子也愣住了，目瞪口呆.
  “她不肯说，那你们说。”温棠手里攥着碎瓷片，看向旁边吓傻了的两个婆子。
  “我的孩子，在哪？！”
  “自然，自然是有人照顾着，这个你不用担心。”被制住的丫鬟吓得魂飞魄散，气音儿都抖得不成调。
  两个婆子趁温棠心神被这句话牵动的刹那，猛扑上来，她们力气极大，一把就拧开了温棠的手臂，碎瓷片“当啷”落地，丫鬟捂着脖子，连滚带爬地逃出屋子，婆子们后怕地瞪了温棠一眼，七手八脚地把屋里但凡能摔碎，能当武器的东西，一股脑全抄走了。
  丫鬟惊魂未定地跑过长长的回廊，在一扇紧闭的房门前停下，深吸几口气，才抬手敲门。