第525章
  再者,德亨运回的这些西瓜,除了从雷州百姓手里收购的,其他的算是他的私产,是在橡胶园里间种的。
  橡胶原产地是美洲,具体来说, 是南美洲的热带雨林, 不管是在雷州, 还是在海南岛, 都是外来物种。
  外来物种,要么很容易种活,然后泛滥成灾,因为没有天敌,要么,就像橡胶树一样,生长条件非常苛刻,如果不精心培育,就算环境适合,短时间内,也很难成气候。
  这个短时间,是以十年为单位算的。
  从大舅福顺任雷州总兵时候,就在为德亨寻找橡胶树,后来听葡萄牙人说过类似的树种后,就等了一年,才从葡萄牙人手上得到了一些橡胶树苗,最后成活的,都不超过十棵。
  就这样,先是树苗,一年一年从南美洲往雷州港运,后来是种子,有了种子之后,要培育发芽,移栽之后还要精心护养和做筛选。
  因为是新物种,到底适合什么样的环境才能茁壮成长,这些都要经过一轮一轮的试错之后,才能找到最佳培育方案。
  就这么磕磕绊绊的,十多年过去了,也才摸索出大体的种植经验,编成册子,送往京城徐元正手中,纳入农书之册。
  就算这样,这农书中记载的关于橡胶树的篇章,也是不全的。
  橡胶树生命漫长,如果不割胶,能生长一甲子,若是长成后,年年割胶,也能活三四十年。
  而且,橡胶树龄七年可以割胶,割胶量要严格控制,以少为宜,幼龄期是十四年,过了幼龄期后,才是橡胶树产胶旺盛期。
  在这十四年中,一座橡胶园,基本上是没有经济产出的,就算有,也收益甚微,就算是土财主,那也经不住这样大体量的前期投入。
  所以,在橡胶树还未长成、林下光照充足时候,间种西瓜,就可作为短期增收手段,哺育橡胶园。
  说是橡胶园,听着好像很大的样子,其实直到现在,成规模的橡胶树,还都是小苗苗,能长到割胶的,大多都是树龄六七年的幼龄树,只有极少数几颗,树龄已经达到十年。
  也只有近两年以来,德亨才见到大量的天然橡胶,经过各种加工后,分派下去,仍旧少的可怜。
  大头是蒸汽轮船和蒸汽……拖拉机。
  经过十几年不计投入的培养,第一批跟随德亨学习、成长的学生,已经成为他手下研发科学技术的中坚力量,后续加入的也已经长成青壮骨干,现如今,更加有以万计量的青少年在加紧学习成材。
  有了这些精心培育的科研人才,德亨手下能研究的项目与日俱增,包括且不限于炼钢、合金、蒸汽机、轮船、火车、坦克、火炮、火枪、橡胶种植与利用、医药化学(专攻青霉素)、电磁感应(发电)、良种培育、山林开发、石油、天然气开发与利用、内燃机等等等等,种类更是在不断的细化和延伸……
  养这样一棵大树不断分叉的研发团队,投入不比养一支军队的投入少,且是不见效益的无底洞似的投入,像是发电机和内燃机目前更是只有一个概念,纵然前景远大,要想实现……
  德亨都不知道他有生之年能不能实现。
  也难怪德亨会为钱头秃了。
  为了能在黑土地上自给自足,德亨授意先将蒸汽拖拉机弄出来。
  在西伯利亚和黑龙江垦荒种地,怎么能少得了拖拉机呢?光靠那几万壮劳力,得开荒开到何年何月去啊。
  没有蒸汽的船也可以在海上航行,然而,没有拖拉机的黑土地,耽误的可是一整年的粮食收成。
  当然要先支持研发拖拉机!
  就算是笨重庞大热效率低下的蒸汽拖拉机,在耕地开荒上面,那也是经济实惠的。
  最后,功夫不负有心人,蒸汽拖拉机是做出来了,但是,只做了五台出来,去年和今年的春耕、开荒,这五台蒸汽拖拉机耕居功甚伟。
  德亨不是不想做更多台出来,实在是因为,他有铁、有煤、有技术,但他没有足够的橡胶轮胎。
  徒叹奈何!
  去暹罗国和马六甲的行程已经提上日程了,德亨已经和堂弟启昭说好了,他现在就开始着手培育更多的橡胶树苗,培育好的树苗先在雷州和海南岛种着,等德亨在暹罗(泰国)国和马六甲周边岛屿有了地盘后,就将这些橡胶树苗移栽过去,扩大橡胶园种植面积。
  再过十年,德亨相信,他就再也不愁橡胶用了。
  回屯门之前,德亨先从琼州海峡向西航行,去安南(越南)国的河内、清化两地走了一趟,这里出产三季水稻。可惜,现在,安南国大部分土地都是热带雨林,烟瘴之气弥散,充满着热病和寄生虫,只有靠海人群聚集之地,才有部分耕地,出产水稻。
  德亨沿着海岸线走了一圈,用铁锅、瓷碗和茶叶换购了一些稻米之后,才绕过海南岛,回了香港屯门。
  屯门是一处天然深水港,能停泊德亨的大船,先是葡萄牙人在此修建了码头,葡萄牙被西班牙兼并后,又被西班牙人占领,后来,英国和法国也加入了航海大队,寻着葡萄牙和西班牙人的航线,来到南洋,然后,欲落脚香港。
  葡萄牙、西班牙就算了,他们是老牌梯队了,人家已经在此经营几十年,尤其是德亨还想和他们做美洲的生意,轻易不想和他们开战,但你英国这个新来的,想占地盘?
  美不死你。
  E国人可能海盗做久了,已经忘了王法了,德亨下令不让他们靠岸,他们就联合了对德亨不满的P国人,接连两次挑起战争,德亨没有法子,只能让他们有来无回了。
  在南洋,并不是所有的P国人都不满德亨的。
  P国从西班牙独立出来已经过去六十多年了,也慢慢的重新拾起往日航海荣光,但大多数时候,失去的,都很难再寻回来。
  P国在南洋的地位就是这样。
  在南洋的P国人是谨小慎微的,具体来说,是依附,有的,是依附正在强大起来的E国,有的,则是依附F国,而有的,则是寻求当地势力的帮助。
  比如,P国人佩德罗,因为被福顺看中,帮忙从南美洲运橡胶树苗来雷州,十几年过去,他已经从跟随大船队航行东印度运香料的小商船的船长,成为一个大船队的老板了,现在,就职于英国东印度公司。
  没错,他虽然就职于英国东印度公司,但他并不赞同P国和E国对中国开战,所以,两次海战,他都没有参加。
  他虽然没有参加,但他人就在广州。
  等德亨回到屯门之后,他已经在屯门等着了。
  因为有多年的生意关系,佩德罗在德亨跟前尚能说的上话,至少他能见到德亨本人。
  但就算见到本人又怎么样,这个东方大公,是冷漠无情的,他对每一个生意人,都不假辞色。
  和欧洲传言的“平易近人”完全不同,尤其是五年前,由他主导的和鄂罗斯人签订的《恰克图条约》之后,鄂罗斯人只要提起他,脸色就不好看,更加别说有好言好语了。
  德亨人虽然去了务尔登那里,但他早就派船回屯门报信,以及,传令对战败的P国人和E国人留下的货仓和货物进行清点,然后挂牌出租。
  佩德罗之所以快速从广州赶回屯门,就是已经预料到了今天的结果,然后等牌子一挂出来,他就迅速将这些仓房重新租赁下来。
  这些仓房都是他们自己和他们的前辈们建的,现在,他得向屯门口海关交付租金和税收,才能继续使用。
  唉,要是当初听他一句,遵循德亨制定的规则,也不至于闹的现在一样一无所有,还颜面扫地。
  也不知道他的那些同事们,性命怎么样了?
  佩德罗还不知道,他的同事们,除了一个鲍里斯,其他的都葬身大海了。
  德亨下了船,人还没走进屯门口海关衙署呢,就远远的看到了正等在衙门附近的佩德罗。
  佩德罗见到德亨朝他看过来,就脱帽行礼。
  德亨让人将他带过来,佩德罗整了整身上簇新的月白色盘扣长衫,紧张的走到德亨跟前,再次脱帽行礼,问好道:“尊敬的大公,日安。”
  德亨笑道:“这长衫颜色不适合你。”
  月白是一种特别清新高雅的颜色,佩德罗完全驾驭不了它。
  佩德罗身高只有一米七,也有可能连一米七都没有,挺着大肚腩,短脖子,肥脸盘,看得出来,长衫的领子做小了,勒着他的脖子,让他十分的不舒服。
  为了表示亲近和友好,这两年,只要进入南海,上岸后,佩德罗一定会换上长袍和马褂,如今是夏季,长衫之外再加马褂就不合适了,所以,他只穿了长衫。
  今日更是换上了新衣,就是期冀能在德亨面前有个好感官。
  佩德罗看了一下自己的袖子,赔笑道:“他们说,这是您最喜欢的颜色,我虽然也觉着这颜色不适合我,但既然您喜欢,我就穿来了。”
  德亨笑笑,邀请道:“外头热的很,请进门说话吧。”