阿福阿福阿福，她一叠声叫她，叫得她心都乱了。她站在了白玉阶上，比她还高一级。薛鸣玉仰脸望着她，只是望着她，面上没有丝毫软弱与哀求之色。
  她牵住了她的裙裾，分明没怎么用力，可谢襄只觉得她的那只手、她的眼神，都如同捆仙索，亦或是一只捕兽夹，死死困住了她。
  她想后退，却无路可退。
  仿佛命悬一线、被逼到悬崖之上的，不是薛鸣玉，是她。
  而她竟然生不出怨恨，明明她知道她活该，但是谢襄一点都不能鄙夷她，她甚至、甚至暗暗地迁怒、埋怨那些将她逼上白玉阶的人。
  谢襄望着她，突然想起很久前。很久前她坐在漏风的屋子里咳嗽，薛鸣玉就睁着黑白分明的眼睛望着她，问她你是不是要死了。
  正好有个家在附近的小男孩路过，听见了便凑过来嘲笑她是个病秧子，活不长。
  薛鸣玉却一把将他推开。她突然抄起桌上的菜刀要砍他，他吓得大叫。
  于是她又颇觉奇怪地看着他，“你害怕？原来你也会害怕，我还以为你不会。她是得了痨病活不长，可是你这样讨人嫌，未必就能比她活得久。譬如现在，如果我一刀下去——”
  她比划了一下，他的脖子那样纤细脆弱，简直是只细颈鸡。只要刀一抹，他便同后厨那些断了脖子的死鸡没什么两样。
  薛鸣玉若有所思地提着刀朝他望去。
  但她最后什么也没做。她说他怕她，所以她没必要杀他。“倒是你，”薛鸣玉看着她，“他不怕你，还瞧不起你。下一回拿刀的人应该是你。”
  ……
  可她从来没有做到过，所以即便是被那伙山匪抓到了庙里差点吃掉，她也没敢动手，还是薛鸣玉杀的人。
  谢襄僵在原地。
  薛鸣玉静静地看了她一会儿，忽然笑起来。
  “不要紧，不要紧，你就算不帮我也不要紧，我不怪你。你还记得当初在庙里我和你说的吗？如果有一天我也要死了，一定也要放一把大火，把自己烧得干干净净。就像你奶奶那样。不，比你奶奶死的时候还要大的火。”
  “别说了，别说了……”谢襄颤抖起来。
  “我不想被他们抓走杀掉，我宁可死在你手上。”她突然抓住她的手，极为用力地，死死地攥住了她。
  “你放把火烧死我，就在这白玉阶上。不是说九千白玉阶是离天外之境最近的地方吗？我宁可就在这里，就在这里让你把我烧死，变成一捧灰，洋洋洒洒地吹进风里。”
  谢襄终于忍无可忍地打断她，“别说了。”
  “我带你出去。”她脸色惨白地慢慢抬起头，不得不正视眼前连绵的血。薛鸣玉流了很多血，暗红得像一条长河，她惶恐地望着，却跨不过去。
  “我带你出去。”她喃喃地再度重复道。
  谢襄紧紧回握住她的手，比薛鸣玉还要用力。
  “我什么都不要，”她的目光慢慢下移，落在薛鸣玉腰间的红线上，“我只要我的那枚长寿钱。”她娘之前给她的都还被她仔仔细细地留着，只差她娘死的那年的一枚。
  薛鸣玉一顿。
  然后当即解了下来搁在她掌心，“物归原主。”她低声道。这是很值的，她想，昔日她救了那个女人才得了它，如今她又用它换了一条命。
  但是薛鸣玉走不动了。
  那些看不见的荆棘穿透了她的皮肉。
  一条手臂却撑着她，温柔有力地将她拉起来。谢襄陡然俯下腰来将她背在身上，而后让她的手臂紧紧环住自己的脖颈。剩下的每一阶，都是她背着她走完。
  薛鸣玉伏在她后颈，听见她忽然问：“值得吗？只是为了修炼，杀了那么多人，遭了这么多罪，值得吗？”
  “值得，”她说，“就是天都容不得我，我也要一试。”
  她看见谢襄散落的鬓发遮住了半只眼睛，不觉伸手替她勾到耳后。这时，谢襄恰好停了下来。最后一阶到了。刹那间，白玉阶上的血顿时荡涤一空，仿佛从未有过。
  落地的瞬间，谢襄施法替她拂去所有伤痛与血渍。她又同来时一般无二了。“平平安安，无病无灾。”她听见谢襄低声为她祝祷。
  赤红的太阳悬于天际，沉甸甸的，似乎摇摇欲坠。
  薛鸣玉抬头望去时，只觉得过分接近而过分耀目，几乎要将她烫伤。眼睛隐隐要落泪，她用力眨了几下，减缓着其中的不适。
  忽然，她高高举起手掌。
  当掌心朝外，五指尽力舒展到极致时，透过狭窄的指缝，薛鸣玉看见了如火的太阳。然后她猛然屈起手，五指并拢，紧紧握住，就好像太阳已经在她手中了。
  她终于抓住了太阳。
  第43章 四十三朵菟丝花
  ◎……◎
  薛鸣玉再出临仙门时,又是一副同谢襄不熟悉的模样了。两人一前一后，隔着恰到好处的距离，既不过分避嫌,又不显得亲密而熟稔。
  忽然一双草鞋丢在她面前，她一顿，继而抬起头来，却见昔年带走谢襄的那个女人正笑吟吟地注视着她。“原本也是要给你的，没想到用不着了,但是编也编好了,拿去罢。”
  崔含真便同她介绍,说这位正是荒云的山长凌太虚。
  从前那些修士熬不过白玉阶,把鞋底都磨破了,脚掌更是没法子走路。山长医者仁心，便在等候时编双草鞋等人出来了再给他们。
  “这话是把我夸大了，仁厚算不上，左右闲着也是闲着。”
  她望着薛鸣玉笑意渐深,显然是瞧出什么来了，但她不曾拆穿。
  薛鸣玉既出，这结果自然就定下来了。她洗脱了嫌疑,至于那几个死去的,说来说去也都是感情用事，害人终害己。
  布衣老者抚须长叹一声，“此事是我们有愧于你，小友有何要求尽管提。”
  “我侥幸得了修仙的契机，却苦于摸不着门路。”
  “无妨,往后但有需要只管上山来寻老朽,老朽定当倾囊相授。”他思索了须臾,又提议道，“若是小友不嫌弃，不如住到山上来。就住在李悬镜先前那处洞府，平日里也好与其余弟子交流一二。”
  薛鸣玉拒绝了：“不了，我还是留在翠微山罢。那里我住惯了，且离我家近些，有什么事也好有个照应。”说完她又转而去询问崔含真。
  “您不会赶我吧，崔道长？”
  “自然不会，”崔含真当即温和地应声道，“只是你的屋子被李悬镜烧毁了，一时间恐怕难以复原，这还得你回去后另行挑选一处院子。”
  薛鸣玉淡淡笑起来，“不必麻烦，正好萧青雨那里空了下来，我就住那里罢。”
  “也好。”
  这一来二去的许多被临时叫来做个见证的修士便都先行离去了，山楹冷眼瞧了会儿也和同门们转身要走。他要走，薛鸣玉偏不肯他走。
  她眼尖地注意到他那里的动静，立即拔高了声音请他留步。
  “当着许多人的面，我且问你，你之前说任我处置是真是假？”薛鸣玉不疾不徐走到他面前，而后含笑注视着他。
  山楹一顿，微微侧开目光，不与她对视，“我从不失信于人，向来言出必行。”
  “好。”薛鸣玉满意地颔首，而后往后退了几步，直退到人群中间。她对他说：“那请你过来。”
  他不觉蹙眉，但只是短短一瞬的功夫便重又温和地笑起来。山楹猜不透她心中所想，更摸不清她的路数，因此心中下意识对她暗暗提防起来。
  “不知所为何事？”他慢慢走过去。
  结果刚站定，忽然一记耳光扇了过来，直打得他两耳嗡鸣，生生偏过去大半张脸。他甚至都未能反应过来，只记得哗然一声惊响，也只感觉得到脸庞火辣辣的刺痛。
  嘴里弥漫开甜腻的血腥气，他疑心是方才过分猝不及防，牙磕上了腮帮肉。但这都不是最要紧的，最要紧的是周围还有很多人没散呢。
  他们都在看！
  一想到这个，山楹捂着脸的手不觉气得直抖。他需要极力克制着自己的恼火才能不显得面色太难看。
  偏偏这时候还有人火上浇油。
  “诶呦，这可真是响亮，倒比我刚才折那树枝听着还要脆，看来还是年轻好，”凌太虚忽而笑起来，“这脸皮都比旁人嫩些，打起来也比寻常人好听。”
  此言一出，方才凝滞的气氛顿时松快活泛起来，人群中接二连三地有人笑出声。
  山楹几乎维持不住这副文雅，他竭力表现得冷静而镇定，只是看向薛鸣玉的眼神愈发如结了冰一般，渗透着丝丝缕缕的寒意。
  “即便我误会了你，可你也不该如此羞辱于我。你无辜，可九千白玉阶走下来也是毫发未伤。”可刚刚那一记耳光却是实打实地抽肿了他的脸。
  “因为你伤了我的心。”
  薛鸣玉不避不让地盯着他，“他们一个个都死了，难道我就高兴吗？你反复逼问我，难道不就是在揭我的伤疤吗？”