第18章 十八朵菟丝花
  ◎……◎
  “不过话说回来，是谁打的你？”
  薛鸣玉戳了一下他脸上的肿块，“他可真坏。”
  原先李悬镜也这样想的，但此时此刻他竟然对山楹生出几分感激。他坐在山崖边，被寒风吹得一哆嗦，再抬头看时，淡黄色的月亮已渐渐隐于丛丛灰云雾霭之中。
  他正要低头问薛鸣玉会不会冷，却见她举着面具扣在脸上，然后凑到他眼前，仰起脸对他张望着。李悬镜看着唯一露出的那双眼睛，鬼使神差地垂首隔着面具亲了她的额头。
  亲完了他才突然意识到自己做了什么，惊得一下子弹出去很远。
  李悬镜捂着脸，声音磕磕巴巴的：“我……我不是故意的。”听着闷闷的。好像他才是那个毫无预兆被亲了一下的人。
  然而，旁边很久没有动静。
  他茫然地慢慢放下手，朝薛鸣玉望去。
  她竟一直无声无息地注视着他，眼睛一眨不眨，似乎在观察他的神情。见他终于肯看向自己，薛鸣玉揭下面具而后追着他的方向挪过去。
  她紧紧挨着他坐，又偏头凑近他脸庞。
  李悬镜眼睁睁看着她一点点靠过来，心跳和呼吸不知哪个先停了下来，几乎失去了反应。他只能僵硬着坐在原地不动，视线不自觉颤抖，然后等她——
  “我原谅你了。”
  她轻声说。
  面具被她举在手上挡在两人面前，薄薄的一片，却挤下了两个人。他和她近得他低头可以吻到她的脸，她稍稍偏过一角便能蹭到他的耳垂。
  他以为她是要亲他。
  但她没有。
  他没有如愿，可他的心却随着她的话涨起了潮水，汹涌而激荡。李悬镜和她藏在面具之后，如此狭隘拥挤，但又如此亲密无间。
  这样的满足而快乐的情绪一直持续到下山的时候，他看着薛鸣玉独自走在前面，一脚踩着一块石阶，似乎自得其乐，唯独那只手空荡荡的。
  他望着她的手，想问她为什么不牵他了，却又问不出口。于是加快步伐与她并排走着，然后慢慢摆动着手臂，若不经意地蹭过她的手背。
  直到某个瞬间，他深深低下头，咬着唇却将小拇指试探性地勾了上去。
  刹那间，她突然停下脚步。
  李悬镜心一紧，局促不安地抬眼偷偷瞧她。
  薛鸣玉忽然抬起手臂，把两人缠在一起的尾指明晃晃地搁在他面前。他顿时涨红了脸，并为着自己那点小心思被直白地暴露出来而感到丢人。
  但她却只是对他笑了一下，又把胳膊放下去。
  他正松了一口气，但下一瞬心跳便猝然加快，鼓点似的，一下重过一下，敲得他头晕目眩。
  薛鸣玉再次握住了他的手。
  与上次只是虚虚牵住他的指尖不同，这回他的手心贴着她的手心。
  她严丝合缝地紧紧握住了他。
  ……
  李悬镜已经不记得自己是怎么下山的了。
  待她们走到家门口时，大门外的石阶上竟已坐着一个人。宽袍大袖被夜风吹得如裙裾般翩飞，他那张秀美如玉的脸孔在黯淡的月色下莫名渗出一股肃杀的冷意。
  一只灯笼在他脚边滚落，灯却熄了。
  大概是里头的蜡烛烧了许久，终于燃尽。
  他听到脚步声都不曾抬头，直到他偏过脸望见了她们相握的手。他的目光忽然凝住了。
  “回来了。”
  他轻声说。
  薛鸣玉没回答他，反倒对李悬镜介绍：“这是我兄长，那天回来时你见过的。”
  李悬镜顿时紧张起来，竟又脑筋一轴跟着叫道：“兄长，我——”
  “以后这么晚就不要上山了。”卫莲舟蓦地打断他，起身自顾自走到薛鸣玉跟前，慢慢替她拈起夹在鬓发间的树叶。
  他瞧了一眼叶子，指尖微微一松，叶子便飘飘摇摇被风吹着走了。他又去看薛鸣玉。
  李悬镜主动开口解释：“这不怪她，是我——”
  “我不是责怪你，”卫莲舟再度截了他的话，却仍旧只是望着薛鸣玉，“我只是担心你。”他轻声道：“你从前不会这样的。”
  李悬镜沉默了一刹，疑心他在含沙射影，怨自己把她带歪了。
  于是他再次试图道歉，在她兄长面前挽回一点好印象，“是我不好，我——”
  “走了一晚，脚也该酸了。早些回去歇着罢。”卫莲舟说着转过身去。他不再看任何人，只是将将要入里之时似乎不经意地将余光偏过几寸。
  模模糊糊地，他仿佛仍看见她牵了那个人的手。
  卫莲舟慢慢垂下眼睑，一步一步地踏进宅子里。心里平静得死了一般。
  ……
  李悬镜隐约感觉他的手背仿佛被针刺了一下，有刹那的惊痛。于是下意识越发抓紧她。他后知后觉地注意到方才那人居然生得十分俊秀，不知为何莫名心慌起来。
  “他真是你兄长吗？”
  薛鸣玉：“有好几年我都是和他相依为命，不是亲兄妹，胜似亲兄妹。”她神色如常，似乎对刚才汹涌的暗流一无所知。
  “这样啊。”
  李悬镜看着那人的背影，喃喃道。
  *
  薛鸣玉三言两语把人打发走了。
  一回去，她就看见卫莲舟正独自坐在小院里。他旁边搁着一只酒坛子，却是空的。而不远处已经凋谢了的桂花树下竟不知何时被刨了一个坑。
  “我本想着今日花灯节把去年埋的酒挖出来。”他低着头忽然说道，又似乎是自言自语。
  薛鸣玉：“我那日已经同李悬镜分喝了，就是你方才见到的那个。”
  提起那个人，卫莲舟眼前似乎又浮出他的模样，只是不是他的人，而是手，那一对交叉相握的手，绕颈鸳鸯似的。
  明晃晃的刺目极了，看得他心口仿佛被扎了一下。
  “是吗？”他虚弱疲倦地笑了一下，“喝了也好，我还担心你忘了呢。”
  说了几句两人终究还是避不开提及桐州。
  “桐州那边，你昏过去不多时柳大人便带着人回瀛州去了。”薛鸣玉告诉他。
  卫莲舟默然一瞬，“那就好。”
  薛鸣玉：“你还要寻死吗？”
  “我……”他艰难地僵住了，一时给不出明确的答复。
  人总是这样，寻死的念头一阵一阵的，时常过了那个劲就不想了，又舍不得死，又疑心活着或许总会好起来。
  薛鸣玉看透了他。
  她走过去蹲在他面前，握住他放在膝盖的手，似乎想说什么。卫莲舟似乎被烫了一下，慌乱不已地把手缩了回去。薛鸣玉没阻拦。
  他蜷缩着指尖，又有点后悔。
  薛鸣玉到屋里捧来一只花瓶。花瓶里稀疏地斜斜插着些光秃秃的杆子——这还是他当初赠给她的花枝，只是早已凋谢了。
  “我那时说要留着它们好数一数，看攒到多少枝你才肯告诉我你那些事。”她用剪子一枝一枝地剪成两截，然后一齐拾缀了填进香袋里扎好。
  薛鸣玉把这精细的香袋丢进原先埋酒的坑里，并把土重又填好。
  “如今我都埋了，”她低声道，“我不逼你了，也不要你的坦白。”
  “我只要你好好活着。”
  她抬眼望着他，声音格外轻：“只盼你日后倘若再要以身犯险，千万想一想我罢。”风撩起了她额前的碎发，时不时遮住她的眼睛，以及她专注望向他的视线。
  以至于卫莲舟几乎想要让这风停下。
  他听见自己说：“好。”轻得弱不可闻，似乎他的精神气连同那些花枝一同被掩埋在了树下。
  *
  薛鸣玉这话似乎有了些用。
  至少卫莲舟渐渐地又有了几分活人气。他偶尔瞧见书生还能同他打趣，问他如今桂花花期已过，为何不见他之前答应好的甜糕。
  书生含糊地应了：“前些日子倒是做了，只是……只是做得不好。”他的目光穿过卫莲舟朦朦胧胧落在了他身后的薛鸣玉脸庞。
  他只看了一眼便失落地低下头。
  前些日子花灯节他看见了她。她的那位同伴可怜极了，被一群人堵在中间奚落。他本想过去替二人解围，却见她从容地捡起面具，而后牵着那人神色自若地离去。
  于是那一刻，他又不再可怜那个人。
  他羡慕他。
  他拉住了齐铮雀跃着要拽他上前的手，低声劝她：“咱们别去打扰老师，这不好。”
  那位摊主急忙追上去问：“这花灯……”
  薛鸣玉头也不回，随意挥了挥手，“不要了。”
  她不要，其余人虽觉得好看，但又碍于刚才那桩闹剧总是坏了兴致，也不大想要。最后还是书生捡了来。他找摊主借了笔，一笔一画在花灯上仔仔细细写了薛鸣玉的名字。
  只写了她的名字。
  然后领着齐铮去河边放。
  河水卷着花灯朝漩涡里漂去。他望着那花灯渐行渐远，只愿她如那花灯一般，随着湍急的流水从此向大江大河游去。